— Прапорщик Брошкин!

— Я!

— А скажи мне, друг ситный, как у тебя обстоят дела в роте? Насколько продвинулось обучение связистов? — поинтересовался Олег Петрович.

— Тарщ генерал! Ну, старший сержант был в э-э-э… На заданиях… И мы…

— Без него ни хрена ничего не делали, да? — перебил его генерал. — Мля… кот из дома — мыши в пляс… Я тебе говорил, что когда-нибудь поменяю вас погонами? Говорил?!

— Так точно… — пролепетал испуганный прапорщик.

— Это ж надо, пятнадцатилетний пацан шарит так, как не шарит… сколько тебе?

— Тридцать восемь, тарщ генерал.

— Как не шарит тридцативосьмилетний мужик, с опытом службы в пятнадцать лет. Короче, Володя, подойди ко мне.

— Слушаюсь, тарщ генерал, — осторожно пододвинулся к нему Вовка.

— Вот тебе аттестат о среднем образовании, — Ермолаев протянул ему документ с голограммой. Настоящий аттестат. Такой выдавался в школах ещё до Чумы. — Я уже говорил и буду говорить, что сейчас курс программы для школьников несколько другой. Ты у нас инструктор для таких вот… Кхм… обормотов, — кивнул он на Брошкина. — А поскольку получил среднее образование, имеешь право на другое звание. Держи, — протянул ему четыре звёздочки для погон. — Заслужил. И не хабаром, как некоторые думают, а службой. А ты, Брошкин, доигрался. Теперь будешь у него замом. Он сейчас для анклава телевидение создаёт, а ты простых азов усвоить не можешь… Вот так вот. Или я не прав? — угрюмо посмотрел он на проштрафившегося Брошкина.

— Правы, тарщ генерал, — вздохнул тот.

— Рад, что понимаешь. А ты, Володя, и дальше так работай. Молодец!

— Служу Отечеству! — козырнул Вовка, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног.

— Хорошо служишь, Володя! — отозвался Шахов. — Правильный ты человек. Душевный. Мы здесь с Олегом Петровичем подумали и решили, что если и дальше так будешь обеспечивать связь и заниматься полезным делами для анклавов, в восемнадцать получишь офицерское звание.

— В принципе, Володя его уже заслужил, — подал голос Лемешев. — Только возрастом пока не вышел. А жаль.

— Это, Брошкин, для тебя последний шанс, — усмехнулся Ермолаев. — Не сможешь дорасти за это время хотя бы до половины его уровня — останешься вечным прапором. У Владимира супруга его догоняет. А ей и того меньше — четырнадцать. Намёк понял?

— Так точно, тарщ генерал-майор… — потупился тот.

— На сегодня можете быть свободными, товарищи прапорщики.

* * *