— Всё, амба, — мрачно он резюмировал собравшимся вокруг него мужикам. — У вас лыж, случаем, нет?

— Ты собираешься возвращаться с этим грузом? — покачал головой один из местных руководителей поселения. — Брось, Дима, не рискуй. Лыжи тебе дадим, но волокуши оставь здесь, как и аппарат. Мы его спрячем до тепла.

— Хорошо, уговорили, — вздохнул тот. — Теперь Вовка меня прибьёт — это ж его аппарат.

— Думаю, что он поймёт обстоятельства.

— Будем надеяться.

Обратный путь занял намного больше времени, хотя сейчас ветер дул Димке в спину, значительно облегчая движение. В Тополиновку он добрался к полуночи, сразу рванув к их дому, в котором горел свет. Хорошо, что из Барсуково вышли на связь и сообщили обстоятельства его возвращения.

— Ну, Вов, аппарат твой… — Димка в сердцах махнул рукой. — Думаю, даже восстановлению не подлежит.

— Люди живы? Не голодные? А аппарат — дело наживное. — улыбнулся брат. — К весне, если глава анклава отпустит, — он хитро посмотрел на отца — смотаюсь в Воронеж и подберу себе ещё что-нибудь.

— Сколько увезёшь — слово даю, — улыбнулся глава семьи. — Вы оба такое важное дело для анклава сделали! Просто молодцы!

— Слушай, Вов… я всё не могу понять, отчего он клина словил, — почесал затылок Димка. — Вроде масло было в норме, если только… твою мать! — резко хлопнул рукой по коленке.

— Что? — удивился отец.

— Они ж в Саратове вообще оставили транспортировочное масло, а оно не предназначено для эксплуатации! А я, дурья башка, думал, раз Вовка на нём зажигает, значит, всё путём. Как ещё в дороге не встал… повезло нам.

3 марта 2028 года. д. Тополиновка. Вечер

Оглядываясь назад, на прошедший месяц, можно с уверенностью сказать, что ни десятидневный обильный снегопад, ни его последствия — ничто не сломило волю и решимость тополиновцев. Более того, к 1 марта был пущен в эксплуатацию нефтеперерабатывающий завод. И это при том, что его пришлось сначала подымать на сваях — участок рядом с железнодорожным вокзалом находился в низине и потому при начавшемся таянии снега был частично подтоплен. Ну и позавчера все работы были закончены, две цистерны с нефтью подогнаны к заводу и вчера он дал первую продукцию. Отныне топливный кризис не грозил Тополиновке.

А два часа назад генерал Шахов попросил Валю позвать генерала Ермолаева к микрофону. Пришлось ей ещё выполнять роль вестового — Вовка уже две недели как затворничал в своей радиолаборатории, готовя оборудование для телецентра. Причём не один, а по указанию Олега Петровича, задействовав практически всех, кто умел обращаться с паяльником.