— Что, нехристи, опять сюды заявились? — на Илью смотрели полные ненависти глаза незнакомца. — Мало вам, душегубам, смертей нашей братии, за мной пришли?!

— Топор брось и руки за голову! — сержант навёл на него пистолет.

— Не стрельнешь, молокосос! Испужаешься в человека стрельнуть!

Несколько американцев тоже заметили незнакомца, около которого стоял старший из парней-юнармейцев с поднятым пистолетом, и ждали развязки событий. На шум выскочила и Вика. Она мгновенно узнала привратника Ефима — тот, что особо лютовал у людоедов, измываясь над пленниками.

— Илья! Эту тварь нужно взять живым и доставить в анклав! — крикнула она сержанту.

— А! Еда снова ко мне пришла, — ухмыльнулся Ефим, скосив взгляд на её крик. — Теперша я вас живыми не отпушшу, ты-то убоялся в меня стрельнуть?

Илья раздумывал несколько секунд — на кону стоял не только авторитет перед подчинёнными, но и мнение понравившейся ему девушки. Сейчас или никогда! Ермолаев выстрелил. С первого раза промазал, но удачно попал вторым в руку, сжимавшую топор. Ефим с воем выронил его, сжав окровавленную руку, а Илья неожиданно ударил его берцем промеж ног и сразу с левой заехал в челюсть согнувшемуся в три погибели людоеду. Тот упал, с виду потеряв сознание.

— Парни! Найдите какую-нибудь проволоку — связать этому гаду руки, — отдал он приказ юнармейцам.

— Илья! Да ты совсем белый… — удивился один из подчинённых. — … ну, в смысле, побледнел так.

— А ты думаешь, это просто — выстрелить в человека? — сходу задала встречный вопрос Вика, — Рискнёшь добить его?

— Не-э-эт… — замотал головой тот.

— У вас всё хорошо? — подбежал запыхавшийся Скрэп.

— Прекрасно, — усмехнулась Звягина. — Позвольте представить вам одного из уцелевших людоедов. Прятался здесь до нашего появления, но мы его спугнули.

— Оу, май год! И что вы намерены с ним делать?

— Как что? — удивилась старший сержант. — Доставим в анклав, и путь с ним разбираются старшие по званию.

— А не лучше ли его?.. — Стивен показал картинный выстрел пальцем в висок.

— Капитан! Я не уполномочена принимать такие решения. Может быть, вы возьмёте на себя это право?

— О, нет, мисс! Вы правы — лучше доставить его в расположение анклава. Смотрите, он очнулся.

— Тогда помогите нам его связать, — она направила свой автомат на подвывавшего на земле людоеда. — А ты, мразь, только двинься — пусть меня разжалуют, но я тебя пристрелю!

— Будьте вы прокляты, нехристи! — продолжать выть и стонать Ефим.