Ничего не предвещало беды, пока оба взвода юнармейцев, расквартированные в Рябиновке не услышали заполошную стрельбу, а потом и выстрелы танковых орудий. Попытки узнать хотя бы толику информации не увенчались успехом — на вызовы из рации «Нивы» никто не отвечал. Лишь через полтора часа, когда стрельба стихла, Вика и Илья узнали страшную новость. Оба их взвода собирались ужинать, когда в Рябиновку буквально ворвался БТР, на броне которого сидели десантники восьмой роты. Некоторые из них красовались повязками на предплечьях и под беретами.

— Привет, сестрёнка! — к ней подбежал капитан Синицин. — Как наши союзники? Да ты не вставай. Поешь, а то скоро нам будет не до сна и не до еды, а силы нужны.

— Тарщ капитан, что случилось?

— Случилась, э-э, атака на анклав, старший сержант. Христолюбы, чтоб им подавиться, направили к нам экспедиционный корпус — около трёх тысяч стволов и бронетехнику, — все разом перестали жевать и уставились на капитана. — Помимо этого сброда с востока на нас гонят толпу «шоколадок». Твои люди, кстати, привиты?

— Так точно.

— Отлично. Тогда оба взвода юнармейцев выдвигаются к анклаву, получают оружие и занимают позиции у шоссе на Барсуково. Точное указание места получите непосредственно в анклаве. Но ты лично остаёшься здесь.

— Почему, тарщ капитан?

— Сейчас сюда прибудет четыре взвода моей роты. Как я буду взаимодействовать с американцами? Я же не в зуб ногой по-английски.

— Но…

— Это приказ, Звягина. А приказы, как известно, что?

— Не обсуждаются, — опустила она голову.

— Правильно. Тебе просили передать вот это, — он достал из кармана знаки отличия прапорщика.

— Тарщ капитан, старшего сержанта Звягину знают многие, а прапорщика Звягину не знает никто. Выживем — надену погоны, нет — и незачем они.

— Ну, ты вообще… — покачал головой Синицин. — Ладно, товарищи юнармейцы, дожёвывайте и в путь — труба зовёт.

Вика ела уже через силу — не было ни желания, ни времени. Она заметила на себе чей-то взгляд и подняла голову — на неё смотрел Илья. Она улыбнулась парню и снова уткнулась в тарелку.

Спустя некоторое время в Рябиновку въехал танк и ещё два БТРа. С брони попрыгали десантники и стали строиться. Капитан Синицин хмуро оглядел всех:

— Сегодня чёрный день для всех нас — погибли наши боевые товарищи, много погибло гражданских. Но фанатики решили добить нас, пока мы не оправились, а мы им докажем, что десант даже умрёт, но не сдастся и не пропустит врага. Сейчас забираем лопаты с танка и роем окопы. Вопросы?

— Тарщ капитан, а как мы с американцами взаимодействовать будем?