— Я до последнего считал, что ваши взвода только для обучения, по типу американских скаутов… сейчас же… сейчас… у меня просто нет слов — дети встают в один строй со взрослыми.

— Нет, господин полковник, — покачала головой Вика. — Рота юнармейцев будет прикрывать анклав одна. Все взрослые бойцы рассредотачиваются по основным путям к Тополиновке и будут держать оборону. До последней капли крови, как говорят у нас. Когда закончатся патроны, они пойдут в рукопашную, если будет нужно. Как и мы.

— Оу, май год… моё подразделение не останется в стороне, мисс. Нас обеспечат оружием?

— Так точно, господин полковник. В течение часа сюда прибудет всё необходимое. Сейчас же нужно помочь десанту отрыть окопы на всех. Лопаты имеются.

— О`кэй, я сейчас отдам приказ, пойдёмте.

Илья уже отдал приказ построиться повзводно, когда вместе с американцем из дома вышла Вика. Робинсон козырнул Ермолаеву и прошёл дальше, а девушка остановилась возле него.

— Уже уходишь?

— Да, дан приказ ему на Запад, ей — в другую сторону… — криво усмехнулся тот.

— Илья, приказы не обсуждаются. Я бы очень хотела уйти вместе с вами, но… — развела она руками.

— Вик, да не казни себя. Я тоже очень хотел бы остаться здесь и дать в морду христолюбам. Это мы против «шоколадок», а ты в реальном бою отметишься… — он не выдержал и подошёл к ней — … береги себя…

— И ты тоже… — Илья не выдержал и обнял Вику. Он думал, что девушка оттолкнёт его, но она последовала его примеру.

— Постарайся остаться в живых… я хочу, чтобы ты знала… мне никакая другая не нужна… — Вика кивнула и вдруг поцеловала его. По-взрослому — крепко и чувственно, а потом оторвалась, выскользнула из его объятий и, поправив автомат на плече, пошла догонять американца.

Никто из юнармейцев не удивился этому поступку их командиров. Никаких шуточек, ничего такого — все понимали, что скоро здесь будет жарко и если между Викой и Ильёй что-то есть — а такие слухи ходили, то понятно, почему они так прощаются.

Полковник не стал расспрашивать её, когда она догнала его — зачем? И так всё понятно. Просто он задумался о том, как быстро взрослеют дети на войне. Эта русская девочка уже столько раз доказала своё право быть взрослой, что прощание со своим парнем не вызвало никаких досужих разговоров ни у кого.

Через час два «Камаза» доставили из Тополиновки базировавшихся там американцев, оружие и патроны. Старшим заслона в Рябиновке был назначен капитан Синицин. Пока бойцы рыли окопы и дополнительные укрепления, превращая подступы к селу с наиболее вероятных сторон в неприступные боевые точки, капитан решил поговорить с Робинсоном. На совете присутствовал и командир танка — капитан Соловьёв, а также со стороны американцев ещё и морпех — капитан Скрэп.