Но тут я услышал голос ползуна, знаниям которого я все более удивлялся.

‒ Вы, люди, ‒ большие хитрецы, ‒ сказал он скрипучим голосом. ‒ Маркиза улетает в Галактический центр. Сийнико сказал, чтобы она была готова сегодня.

‒ Помолчи! ‒ огрызнулась вдруг Ирка. ‒ Это Тима не касается.

И я понял, что она ревнует. Нет, я был ни при чем, но Ирка считала себя уродливой из-за выбитых зубов и шрама на лице. Ей, наверное, тоже хотелось бы полететь в Галактический центр и сделать себя красивой. Но ей никто этого не предлагал. Так я понял ее тон.

‒ А почему Сийнико посылает ее? Разве других людей посылали?

‒ Посылали, ‒ коротко ответила Ирка.

‒ Она полетит на космическом корабле? ‒ спросил Арсений.

‒ Если Маркиза должна быть готова, значит, прилетит корабль из Галактического центра, ‒ сказал ползун.

‒ Эй! ‒ услышали мы голос возницы. ‒ Помолчите. Скоро пункт проверки.

Трясти стало не меньше, но иначе. В щель были видны округлые булыжники ‒ фургон выехал на мостовую. Послышались неотчетливые голоса. Возница прикрикнул на лошадей, я представил, как он натягивает вожжи. Я люблю лошадей ‒ в школе гладиаторов я надеялся стать хорошим рыцарем и получить коня, а до того всегда вызывался поработать на конюшне, убирать за лошадьми, чистить их, кормить. И лошади ко мне хорошо относились ‒ лошади чувствуют людей.

Фургон остановился.

‒ Что везешь? ‒ услышал я грубый голос.

‒ Смотрите.

Фургон чуть качнулся. Я догадался, что возница соскочил с козел. Прямо над нами ржаво заскрипели петли ‒ раскрылись дверцы в фургон.

Фургон снова закачался. Над моей головой доски чуть прогибались ‒ там ходил человек, который двигал ящики, рылся в картофеле, расшвыривал кочаны капусты…

‒ Вы там поосторожнее, ‒ сказал возница, стоявший за фургоном, ‒ мне все в магазин сдавать.

‒ Ты только поговори у меня! ‒ пригрозил грубый голос.

Но, видно, осмотр его удовлетворил. Он вылез из фургона.

‒ Два кочана ‒ много, ‒ сказал возница. ‒ Вы один кочан возьмите.

‒ Не разговаривать! ‒ рассердился обладатель грубого голоса. ‒ А ну, поехал! Умные все стали ‒ кочан не возьми, тыкву не бери, картошку не трожь. А у меня трое! Чем кормить будешь!