‒ А как они его называют? ‒ спросил вдруг худенький инспектор.

‒ Как? ‒ Сийнико на секунду замялся, вопрос был для него неожиданным. Он обернулся к спонсору из Ведомства пропаганды, стоявшему рядом. Тот медленно наклонил голову, украшенную маленькими черными очками, и кашлянул.

‒ Половину доходов, которые мы получаем от вывоза с Земли некоторых полезных ископаемых, мы вкладываем в развитие планеты…

‒ Каким образом? ‒ спросил вдруг паллиот.

‒ Мы представим документы, ‒ сказал Сийнико. ‒ Есть ряд программ, такие, как «Чистый воздух», «Родник», «Океан». Многие наши ученые плодотворно трудятся, помогая нашим младшим братьям по разуму.

‒ И это ‒ типичный город? ‒ спросил высокий человек.

‒ Вот именно!

‒ И люди никогда не видели ни одного из вас?

‒ Мы стараемся не показываться на глаза землянам. Они еще не готовы к межпланетным контактам, ‒ сказал Сийнико.

Коротким движением толстой лапы Сийнико направил внимание инспекторов на экраны и подзорные трубы.

‒ Вы можете убедиться даже по характерным деталям повседневной жизни землян, что они лишь недавно вступили в эпоху пара и построили первые железные дороги.

Инспектора потянулись к экранам…

‒ Вы можете убедиться сами, ‒ Сийнико переключил экраны, и все они показали перрон, по которому весело бежала стайка школьниц в темных платьицах и белых передничках. Девочки заполнили первый вагон.

Начальник станции в красной фуражке поднял жезл. И тут я увидел красивую высокую женщину с зонтом в руке. Другой рукой она подняла платок, как бы желая счастья отправлявшимся в путь пассажирам.

‒ И как далеко проходит эта дорога? ‒ спросил узколицый инспектор в длинном плаще.

‒ Она соединяет этот городок с другими, подобными ему, ‒ пояснил Сийнико. ‒ Ведь больших городов на Земле практически не осталось. Они стали жертвами войн и не восстанавливались. Думаю, что со временем появятся новые. Хотя мы с точки зрения охраны природы ненавязчиво и незаметно для землян проводим идею господства малых поселений.

‒ Попрошу вас предоставить документы о том, как вы проводите эту идею, ‒ сказал паллиот.

Сийнико щелкнул себя по гребню, что было выражением недовольства.

‒ Разумеется, ‒ сказал он. ‒ А теперь мы можем продолжить ненавязчивое путешествие по городу. Вы вправе заглянуть в каждый дом.

Ближайший ко мне экран показывал гастроном, сегодня буквально заваленный различными видами колбас и сыров. Люди заходили в магазин, и на экране было видно, как улыбаются продавщицы, отрезая от муляжей куски и заворачивая их для покупателей.