— Не могу, — покачала головой Амелия, продолжая мелко подрагивать — Не могу смотреть на нее и улыбаться.

— Сможешь, — Мартэл слабо улыбнулся, отстранившись и взяв лицо жены в ладони. — Ты сильная. И я знаю, как ты любишь Нейтана. Это ради него. И ради нас с тобой. Ради того, чтобы хотя бы на краю пропасти побыть нормальной, настоящей семьей.

Она вздохнула. Прикрыла глаза, отрицательно покачала головой.

— Не смогу.

— Ами, — он заглянул ей в глаза. — Одна настоящая семья. Только представь себе. Давай забудем, что все это плохо закончится, и просто порадуемся, что наш сын нашел себе девушку своей мечты, что она ответила ему взаимностью. Он счастлив сейчас, Ами. И все, чего ему может не хватать, это мы с тобой, не стоящие между ним и его счастьем, а поддерживающие его. Впервые в жизни.

— Я… — женщина запнулась, снова качнула головой.

— Представь себе это, — улыбнулся Мартэл. — Представь себе этот идеальный мир и забудь, что это иллюзия.

Амелия прикусила губу. Было видно, что она хочет в это верить, но боится снова обжечься. А он знал, что так и будет, но продолжал убеждать. Потому что так у них будет хоть немного счастья. И так их сын сможет хоть немного побыть с родителями. Узнать их настоящих, в конце концов. Эта кратковременная иллюзия стоила того, чем бы она не обернулась в конце.

— Я попробую, — наконец, выдохнула Амелия. — На это уйдет время, но я постараюсь ее принять.

— Лиана, — отведя волосы от ее лица, шепнул мужчина. — Ее зовут Лиана.

— Лиана, — эхом повторила она, впервые называя ее имя без злости.

Глава 23

Когда заканчивается одиночество на самом деле?

Когда ты не чувствуешь себя чужим в окружении людей.

И этот Новый год обещал быть именно таким. Впервые за долгое время.

Нейтан гремел посудой на кухне. С ним там была приехавшая пару часов назад Марианна. И ее "Конечно, Господин", "Да, Господин", "Сейчас, Господин", уже не заставляло меня вздрагивать каждый раз.

Я пила чай, глядя на снегопад за окном. На то, как крупные снежинки кружились, и опадали на землю в свете уличных фонарей. На кухню меня пустили только за этим самым чаем, с которым тут же отправили отдыхать и проникаться атмосферой торжества. Это не составило большого труда, ведь усилиями Нейта моя квартира была похожа на филиал резиденции на Северном полюсе. Да и делать особо больше было нечего. Квартира была уже украшена, праздничный ужин готовился без меня, а подарки уже были запакованы. Не то, чтобы мне нужно было упаковывать целую кучу всякого. Дарить-то, собственно, и некому. Но, по настоянию моего домашнего оборотня, я приобрела подарки даже всем своим коллегам. Чтобы выбрать что-то Марианне, я ходила за Нейтаном следом и выпытывала, что ей может понравиться. Но они не слишком тесно общались, как это ни странно, и коту было сложно что-то мне посоветовать. На вопрос что подарить Беартису, брюнет с улыбочкой заявил "Адриана", а на встречный "А Адриану?" с еще более широкой улыбочкой хмыкнул "Девственницу". Эду подарки выбирали под недовольную кошачью моську. Но мне кажется, он тоже втихаря ему что-то купил. И я не думаю, что это что-то слишком милое. Но пару подарков я покупала в одиночестве. Для того, кто стал моим миром, и для той, на кого я еще долго не смогу смотреть без боли. Да, я действительно хотела подарить ей подарок. Не знаю, правда, как, но... Я действительно этого хотела. Как символ благодарности. Наверное.