Алвис снова отмахнулся, и Стейн, фыркнув, вернулся под навес. Кит наблюдал, как Алвис задумчиво крутит бокал в руке, а затем резко встает и идет в противоположную от навеса сторону.
– Брат не всегда был таким, – сказала Арэя.
Кит вопросительно вздернул бровь.
– Он был веселым и любил жизнь…
– Алвис жил не так, как подобает сыну наместника. Он был добр к слугам, помнил их всех по именам. Рос и играл с их детьми, часто убегал из дворца. Алвис знал Мальнборн и его жителей, как никто другой. Еще по юности брат влюбился в дочь служанки. Когда отец узнал про их отношения, пришел в бешенство, счел такое недопустимым для своего наследника. Отец выгнал девушку и ее семью из дворца. Алвис заявил, что любит Эиру и не откажется от нее. И тогда отец сказал, что если узнает, что они продолжают видеться, то он изгонит семью уже не из дворца, а из Мальнборна и участь любимой будет на совести Алвиса. Брат хотел сбежать с Эирой к людям, – Арэя вздохнула, – но она не пришла. Семья девушки не пережила бы изгнание. Эира готова была рискнуть жизнью ради любимого, но не могла поставить под удар семью. С тех пор брат изменился.
Кит грустно посмотрел в сторону, где только что скрылся Алвис. Теперь понятно, почему он возвел такие стены вокруг себя. Да и предательство отца и лучшего друга ничем не помогло.
Арэя будто прочитала мысли Кита:
– Оддвин никогда не был Алвису настоящим другом. Он всегда находился рядом, и теперь нам известны причины этого, но брат пустил Оддвина в свою жизнь только после потери Эиры. Все, что сам Алвис презирал в мальнах, он делал под влиянием Оддвина.
– Отец больше не может за него ничего решать, так почему бы Алвису не найти ее?
– Уже нашел. Ее выдали замуж.
– Ох… – только и смог выдохнуть Кит.
Праздник затянулся до утра. Никто и не думал расходиться, пока в один миг не произошло сразу несколько событий.
Кит резко почувствовал холод, несмотря на то что было теплое летнее утро. Затем будто хлынула волна воздуха, заставив его слегка пошатнуться.
Все выскочили из шатра. Тусклое голубое небо, на котором проступили было лилово-розовые краски, начало менять оттенок на грязновато-серый.
Лица Кита что-то коснулось. Вытянув ладонь, на которую тут же опустились хлопья пепла, он в ужасе посмотрел на друзей.
– Они здесь, – прошептал Кит. – Элиас, собери военачальников, немедленно на границу леса!
Он бросился к мосту.
– Почему они вернулись спустя полгода? – кричал Элиас, следуя за королем. Легкость и беззаботность, что наполняли командующего несколько минут назад, исчезли. На лицо вернулась прежняя маска ледяной расчетливости.