Кьелл и Стейн подняли головы. На каждом дереве сидело около дюжины вентов. Они медленно ползли по ветвям, так же принюхиваясь к добыче внизу.

– Да их здесь сотни. – Стейн скривил губы, блеск в его глазах стал хищным. – На всех хватит.

Венты тем временем подползали ближе.

Кит вопросительно посмотрел на Кьелла.

– Только в крайнем случае. Мне силы нужны в Сумеречных землях, – ответил тот. – Мы почти вышли из леса. За мной.

Резким взмахом копья он поразил ползущего впереди вента и двинулся дальше. Кит и Стейн бросились следом. Вскоре им пришлось остановиться и расправиться с вентами, которые подкрадывались сзади. Под мощными ударами копий твари валились мертвые за считаные секунды. Но по деревьям их по-прежнему преследовали сотни этих существ. Кьелл бежал первым, Кит за ним следом. В какой-то момент он обернулся посмотреть на Стейна, который замыкал их строй, как вдруг сверху спрыгнуло сразу несколько десятков вентов. Под грудой тварей друг пропал из виду.

– Кьелл, стой! – закричал тому вслед Кит и бросился на помощь.

Кит сражал одного вента за другим, но их было слишком много. С деревьев спрыгивали все новые твари, сменяя уже сраженных. В этот миг Кит ощутил знакомый звон в ушах, все прочие звуки исчезли. По земле расползались щупальца тьмы, утаскивая тварей к деревьям.

Стейн распластался на спине, слегка потрепанный, но невредимый. Он только поднялся на ноги, как сверху снова обрушилась стая вентов, но и их тут же заволокла тьма.

– Уходим, – прочитал Кит по губам Кьелла, чьи глаза полностью почернели.

Кит внезапно подумал, так же ли у него самого выглядят глаза при выплеске тьмы?

Кьелл вскинул обе руки, и тварей размазало о стволы деревьев. Кит был рад, что не услышал этих мерзких звуков сквозь звон в голове. Белоснежные стволы окрасились в ярко-алый цвет.

Кит и Стейн поравнялись с Кьеллом и бросились бежать. Впереди показался просвет. Тьма Кьелла окутывала их, словно защитный кокон, от которого отлетали венты, пока все трое не выбрались из леса.

Уже вечерело, становилось все темнее.

– Хорошо, успели выбраться до темноты, – с убийственным спокойствием заключил Кьелл. – Идемте, нужно найти место для привала.

– Нет, мы должны продолжать путь, – возразил Кит.

– Кристан, за неделю мы отдыхали всего раз. Если я не восстановлюсь, мне может не хватить сил для главного. Не забывай, что ждет нас впереди.

Кит виновато посмотрел на него:

– Ты прав, прости. – Он повернулся к Стейну: – Ты как?

– В порядке, – ответил тот, хватаясь за грудь. – Они не смогли пробить кожу, но, духи, я чуть не задохнулся под этими тварями!