– В Черных горах я сказал, что не буду спрашивать, пока идет война, но мы можем не вернуться… – Кита охватило непонятное чувство тревоги.

– Что ты хочешь знать? – Кьелл выпрямился и сел поудобнее, показывая, что готов ответить на вопросы.

Кит задумался:

– У тебя были сложные отношения с отцом и старшим братом. Но почему на самом деле ты пошел против законного короля? Почему так ненавидел людей?

Кьелл долго молчал.

– Когда история веками передается со слов только одной стороны, никто уже не задумывается, как все было сначала.

Кит нахмурился:

– Хочешь сказать, что не пытался свергнуть брата и поработить людей?

Кьелл покачал головой с горькой улыбкой на губах:

– Когда Манус Мальнсен очистил Оглам от темных тварей и воцарился мир, Мальнборн стал столицей этих земель. Все преклонили перед Манусом колени, включая людей. Тогда не существовало Хадингарда, все королевства были обособленны. Пустынники и речной народ на востоке еще не покинули Оглам. А мальны жили свободно, не прячась. Шли годы, столетия, и Ронден Деарсен, король Даллана, завоевал и подчинил все людские королевства на западе Оглама, создав Объединенное королевство людей. Он отказался преклонить колено перед Брандом, королем Мальнборна. Не знаю, как брат планировал поступить, но вскоре Рондена отравили. По слухам, это сделал один из лордов подвластного королевства. Сын Рондена был слишком мал, и регентом стала жена короля. Королева Мира… Любовь всей жизни моего брата. Им не суждено было быть вместе, их разлучили долг перед королевствами и различия между нашими народами. После смерти короля на Миру давили советники и влиятельные лорды, поэтому она не присягнула королю мальнов. Совет Мальнборна требовал, чтобы людям напомнили, кому они обязаны миром на землях Оглама, и преподали урок. Но Бранд не смог вывести войско против Миры. Противостояние людей и мальнов грозило обернуться непредсказуемыми последствиями, а малейший риск навредить любимой и ее сыну… Любовь сделала брата слабым.

Тут Кьелл закрыл глаза, словно пытаясь что-то вспомнить.

– По королевскому указу старейшины воздвигли вокруг Мальнборна непроходимый лес, и мальны изолировались от внешнего мира. Мой брат разрушил все, что построил Манус, и запер наш народ, словно животных в клетке. Когда Бранд осознал свои поступки, его рассудок вконец помутился. Большинство советников настаивали, чтобы он отрекся от трона в мою пользу, но брат еще больше помешался, назвав членов Совета предателями, а меня – узурпатором. Мальны разделились, и примерно половина покинула королевство, однако те, что остались, поддерживали наши убеждения, но не могли пойти против законного короля. Началась война. Мы проиграли.