– Что это?
– Старый Фен называет это «сок стыда». Это аммита. Ее гонят из пива и много чего другого.
Несмотря на такое сомнительное объяснение, Нилит не захотела показаться неблагодарной гостьей и одним глотком выпила густую жидкость. Ей показалось, что она проглотила меч. Горький и соленый напиток со вкусом аниса процарапал себе путь в ее голову и за несколько секунд вскружил ее.
– Клянусь мочой мертвых богов, какая крепкая штука!
Старый Фен усмехнулся, и Нилит вдруг заинтересовала штука, с которой он возился.
– Что это, старик?
– Вот это? – Он поднял трубу, а затем постучал по миске с костяным кольцом. – Или это?
– Не важно.
Он, похоже, любил выступать перед слушателями. Нилит на своем опыте узнала, что люди, которые владели тавернами или бывали в них чаще, чем в собственных домах, любят рассказывать истории, а не слушать их.
– Кхм… Ну что ж… Все это довольно сложно, – начал он.
– Не дай ему задурить тебе голову. Это не колдовство и не магия. Как ты это назвал? «Наука», да?
– Эбер, не мешай. Ты все испортишь. – Фен кивнул. – Так это называла Палата мышления.
– Наука? Похоже на слово, обозначающее магию.
– Люди несведущие считают, что это одно и то же. То, что выглядит как магия, – это просто наука, которую мы пока не понимаем.
Эбер закатила глаза и налила себе стаканчик аммиты. Нилит села напротив старика и начала нюхать порошки в маленьких глиняных мисках. Порошки были самых разных цветов: от черных как смоль до лавандовых, от горчичных до алых. Одни пахли солью, другие – серой.
– С ними можно делать самую разную магию. Например, нагреть щепоть вон того и вот этого на огне, натянуть над ними бурдюк в виде шара, и он улетит сам по себе.
– Не может быть.
– Точно. Всему этому уже тысячи лет. Предки, знаешь таких?
– У всех нас есть предки. Мои, скорее всего, были другими.