Темса застыл с приоткрытым ртом.

– О вознаграждении?

– Вероятно, обоюдном. В обмен на сведения одна сторона получит тени. Ну а вторая – за то, что она замарала руки, – сможет оставить себе всю остальную добычу.

– Взвешивание.

Сизин невольно выплюнула вино обратно в бокал.

– Что?

Она заметила, что Ани Джезебел слегка наклонила голову.

– Это же идеальное прикрытие. Человек, который занимается такими темными и опасными делами, так и останется в тени, а не будет продвигаться наверх. Среди торов и тал таких смелых людей нет: знать слишком обожает свои игры.

Сизин ждала, напряженно думая о том, за какие ниточки можно потянуть, какие рты заткнуть. Она уже много дней строила планы на этот счет, но предложение Темсы оказалось неровным камнем брусчатки, о который она споткнулась.

– Полагаю, это было бы очень опасно. Чем выше статус персоны, тем более тщательной будет проверка. Столь внезапное возвышение станет предметом расследования.

Темса фыркнул.

– Простите, ваше высочество, но Палата парализована, она не справляется с огромным количеством дел и процессов. Палата – беззубый волк: да, она выглядит опасной, но не кусается. Большинство торов и тал еще это не поняли и поэтому до сих пор верят, что смелые враждебные поглощения повлекут за собой кару или, по крайней мере, общественное порицание. Но если есть правильный знак и правильный банк, то положить на счет украденные половины монет – не проблема. Маленькие вклады не привлекают к себе внимания, и определенные перемещения средств – при наличии нужных бумаг – тоже. Взвесить половины монет, а также провести несколько транзакций тоже несложно. Главное – не дать слухам распространиться, умерить пыл людей из Палаты. Вот для этого и нужен покровитель. И все будет выглядеть менее подозрительно, если он будет защищать другого аристократа, а не человека из простонародья.

Так вот как он действует. Подделка документов, шантаж и постепенное внесение денег на вклад, чтобы не привлекать внимание. Вот почему Темса до сих пор не забрал половины монет из банковских хранилищ: он ждал, когда у него появится защитник. Сизин не знала, то ли он проговорился, то ли просто решил быть честным, но она с радостью этим воспользовалась. Она невольно представила себе стопки половин монет, которые, несомненно, лежат в подвале его таверны и ждут, когда их отнесут в банк.

– По-моему, это излишне, – сказала она и постучала по ножке бокала медным ногтем.

– Какой смысл строить империю, если ею нельзя насладиться?

В тот миг Сизин поняла его. Темса ничем не отличался от сереков Облачного двора. Он, как и все жители Аракса, мечтал о том, чтобы иметь больше. Он хотел стать знаменитым, получить титул, обзавестись собственной башней.