Я воззвал к водной стихии, раз уж её так сейчас куражило. Меня немного сбила с концентрации коряга, проносившаяся мимо. Ударила по башке и первая волна ушла в сторону. Вторая наконец-то достигла цели, придавив врага. Я наплевал на изящность исполнения, просто выбросив нас на берег, как балласт.

Белобрысый был накачан по полной. С копьем, пронзающим его насквозь, как бабочку или лягушку на уроке биологии, он продолжал сопротивляться. Тьма исходила из него вяло, куда-то в землю. И оттуда тревожно загудело.

— Да угомонись ты уже! — крикнул я, прыгая к нему.

Источник глубоко внизу тоже начинал выходить из себя. Я ощущал, как его мощь каким-то образом растет и с пугающей скоростью. Тьма вытекала из парня, выводя из себя защитную систему Цитадели. И то, что оттуда поднималось, не собиралось разбираться, кто тут плохой, а кто хороший. У меня оставалось несколько секунд, прежде чем сила источника вырвется наружу и всех нас аннигилирует, для профилактики.

Пальцы, перепачканные в иле и мокрой земле, скользили, я чуть не выронил чертов ошейник, пытаясь справиться с застежкой. Белобрысый сверлил меня злобным взглядом, его мертвые глаза наконец-то оживились. Я на подлете врезал ему по ребрам и вырубил контрольным, по роже. Упал, на выдохе застегивая артефакт.

И со стоном откинулся на вырубившегося врага. Тряхнуло ещё разок и стихло. Источник недовольно засыпал, напоследок пройдясь по мне раскаленными иглами.

В ушах звенело, но тихий звук пробился ко мне. Я повернул голову и устало приказал:

— Фу, выплюнь!

Лысик выжил. Потрепала тварь его знатно, половину игл питомец потерял. На боку у него зияла рана, какое-то месиво из остатков шерсти и мяса. Ёжобраз стоял над поверженным врагом и чавкал. Мохнатая туша дергалась от выдираемых кусков. Лысик проголодался.

На мои слова он никак не отреагировал, только фыркнул и впился поглубже. Нда, гастрономические привычки колючего меня начинали беспокоить.

Я забил и перевел взгляд в небо. Темное, звездное и спокойное. Мне бы тоже сейчас пожрать...

Болело всё, вплоть до души, которую пытались растерзать как Тени, так и Тьма. Гадкое ощущение, словно пробежал марафон по горящим углям и окруженный озабоченным роем лесных пчел. Случайно наткнулся я на такой в лесах Варкисана. Узнал много нового о предельной скорости человека. Варкисан... Как же там, оказывается, было хорошо.

Мою ностальгию и заслуженный отдых грубо прервали.

Звон в ушах стих, зато ожило всё вокруг. Трещал огонь, что-то по-прежнему оседало в воду, бежали и орали люди. Ну, сейчас начнется...