Я тщетно пытался вспомнить какую-нибудь мудрость, что он мне говорил, чтоб приободрить мужика. Не успел, пожаловали остальные. Они уже не так красиво ругались, пока делили мою тушку. Словно и не было меня тут, настолько бесцеремонно и не скрываясь, представители разнообразных служб и сообществ обсуждали, кто меня будет казнить.

Витязи расступились, а я пошел к воде, умыться. Меня не останавливали, впрочем сбегать я пока никуда и не собирался. Но богатыри как-то опасливо держались на безопасном расстоянии, пусть и следили внимательно за каждым моим движением.

Я не очень следил за аукционом, с наслаждением ополоснувшись прохладной водой. Лысик, умная скотинка, свалил до прибытия делегаций. Но до этого я заметил, что раны его затянулись и вообще он подрос. Диета из темных тварей ему пошла на пользу. Лишь бы не подсел...

Белобрысый так и валялся на земле, зыркая на всех подряд. На него мало обращали внимания, даже запнулись пару раз, не заметив.

Я ловил обвиняющие взгляды воеводы и пожимал плечами. Ну а что? Главный ирод пойман, теперь ваша очередь, ваш-бродие. Бутурлин закипал потихоньку от моего равнодушия, но молчал. Ставки повышались. Кто-то предлагал сжечь меня прямо тут и я прищурился на неугомонного монаха. Он сразу же спрятался за спинами других, схватившись за шею.

Так бурно и с фантазией меня, пожалуй, ещё никогда не делили. Не достанься же ты никому, вот к чему вело. Но решил всё неожиданно Влад. Великий князь Псковский неторопливо спустился к нам, осмотрелся и объявил:

— Я лично беру его под стражу до суда. Всё, расходимся.

Вот молодец, растет парень! По его лицу было видно, что первый поспоривший огребет по-великокняжески. Руки у правителя явно чесались, он азартно постукивал на ножнам, с какой-то надеждой оглядывая присутствующих. Но никто не захотел, удивительно.

Моя тушка под торжественное молчание и скрип зубов перешла к Владу. Княжеская дружина даже взяла меня под конвой, для порядка. А сам князь пошел рядом, демонстрируя, что плевать ему на всех. Я с одной стороны порадовался, а с другой тяжко вздохнул. Одно дело я так себя веду, мне можно. Влад же может себе врагов лишних нажить, да из тех, у кого достаточно власти и терпения.

— Ох зря ты это, — всё таки сказал я, когда мы отошли достаточно далеко.

— Макс, вот честно. Задолбали они меня, сил никаких нет уже, — простецки выразился он. — Большая часть окружающим меня людей с радостью помогала Новгородскому князю. Я только начал это змеиное гнездо ворошить, а уже тошно. Я мало в ком уверен. И ты один из таких людей. Так что пошли они все... Между прочим, всё в рамках закона, — он увидел, как я нахмурился. — Великий князь имеет право взять под стражу подозреваемого. Да и обвиненного может у себя держать в палатах.