Видение не исчезло.

— Нет, нет и ещё раз нет, — она энергично замотала головой, как будто это могло помочь. — Не верю. Невозможно.

Это и в самом деле было невозможно: в доме трёхступенчатая система безопасности, проникнуть в квартиру без ведома хозяина не может никто. На дверях — замки со сканером отпечатков ладони. Даже андроиды, производящие уборку помещений, не могли бы сюда войти — она давно отключила эту опцию.

Нет, разумеется, экстренные службы могли бы попасть в квартиру — теоретически. Но только в случае аварийной ситуации, в которой это было бы необходимостью. И она в любом случае была бы в курсе — ей тотчас же пришло бы уведомление.

— Это невозможно, — ещё раз повторила она.

Однако факт оставался фактом: мальчуган сидел в её квартире, в её кресле, что-то читал с её лэптопа и пил её молочный коктейль.

Когда она вошла, он чинно поздоровался:

— Счастливый день, мисс Кеплер.

Сол ошалело кивнула, не разуваясь, прошла в комнату и села рядом. Происходящее не укладывалось в голове.

А в таких случаях нужно быть вдвойне внимательной: если вокруг начинают твориться парадоксальные вещи, есть вероятность, что где-то подвох.

— Что ты здесь делаешь? — выдавила она.

— Я жду вас. Мне нужна помощь.

— В последнее время всем от меня что-то нужно, — Сол дёрнула плечами, взяла со стола початую бутылку молочного коктейля и отпила прямо из горлышка. — Это уже начинает надоедать. Альтруизм — не моя добродетель, а благотворительность — не моя стезя.

Жак промолчал, совершенно правильно рассудив, что это не лучший момент для дискуссии.

— Как ты сюда попал? — спросила Сол. — Только, пожалуйста, сразу правду, — строго добавила она. — У меня нет времени выслушивать небылицы.

— Очень просто, — мальчишка бесхитростно улыбнулся. — В почтовой коробке. Пришлось упаковать себя в посылку и отправить по твоему адресу. Это был единственный способ попасть к тебе домой.

Сол мысленно отвесила себе оплеуху. Проклятье… Об этом она не подумала. Андроиды и роботы-уборщики не могли проникнуть внутрь, но для доставки посылок и бандеролей был предусмотрен специальный односторонний выдвижной ящик с механизмом, куда опускалась коробка или пакет.

Хотя, постойте-ка… Посылка же по-любому должна сначала пройти почтовый контроль.

— Не мели ерунды, — она сурово нахмурилась. — Все посылки на почте просвечиваются интроскопом — это требование безопасности. Мало ли, что может оказаться внутри. И если ты залез бы в коробку, это мигом бы обнаружили.

— Не обнаружили бы, — Жак вдруг смутился и покраснел. — Я смог обмануть аппарат.