Сол задумчиво качнула головой. Ни Траверс Прест, ни Артуар Глэйд, ни тем паче господин Метриус абсолютно точно не подходили под это описание.

— Этот человек не выглядел так, будто замышляет что-то недоброе, — продолжал Жак. — Напротив, он казался искренним и доброжелательным. Про таких людей говорят, что они производят исключительно приятное впечатление.

— А на тебя он какое впечатление произвёл?

— Такое же, — Жак пожал плечами. — У него была очень искренняя улыбка, естественная такая… А потом он подошёл ко мне и попросил помочь сориентироваться. Включил планшет, открыл карту. Объяснил, что хочет найти какое-то особое озеро… Я ещё подумал: странный выбор для путешественника, Аргент — не туристическая планета. — Жак замолчал.

— А дальше? — поторопила Сол.

— Поблагодарил меня за помощь, попрощался и уехал. Это всё, что я помню, — Жак поколебался немного, но решительно добавил: — Я думаю, в этот момент он как-то воздействовал на меня. Ну, внушил мне запомнить координаты и ввести их во время нашего возвращения домой, а потом забыть это. Стереть из памяти.

Сол нахмурилась. Технологические разработки, позволяющие воздействовать на человеческий мозг подобным образом, конечно, существовали, причём довольно давно, однако исследования в этой области строго контролировались властями, а практическое применение технологий по понятным причинам находилось под строжайшим запретом.

Однако она ни разу не слышала, что такое возможно в отношении примы.

Выходит, она ошибалась.

— Получается, есть третья сила, — сказала она самой себе, — заинтересованная судьбой Йорфса. Это не мафия — Альтаир не стал бы мне врать, ему нужно моё доверие и расположение. И это не прихвостни Метриуса — им нет резона раскрывать правду. Кто же они?..

Те, благодаря кому она нашла зонд. Для кого Траверс Прест — лишь марионетка, а доктор Легрант — только инструмент для достижения цели.

Стоп, а какие цели они преследуют? Помочь Йорфсу не погибнуть? Или наоборот?

В любом случае, кем бы они не были — союзниками или врагами, их действия могут помешать и даже навредить.

— Третья сила… — повторила она вполголоса. — Чего же они добиваются?..

Кругом одни загадки, одна сложнее другой. Да ещё этот мальчишка. Свалился же он на её голову!

— И что было потом?

— Отец велел мне вернуться домой, на Квестио, — аккуратно сложив руки на коленках: ни дать ни взять пай-мальчик, продолжал Жак. — Но это было бы ошибкой. Я обнаружил слежку ещё на орбитальной станции. Идти домой не было смысла. Я полетел на Феррум, но мне не удалось сбросить хвост до конца. Они открыли по катеру огонь. Посадить его я не смог бы. Тогда я решил сымитировать аварию и катапультироваться. Гипердвижок, конечно, взорвался и аннигилировал, уничтожив и катер, и все улики, — Жак печально вздохнул. — А я сбежал. Добрался до Стеллса, узнал ваш адрес. Ну и… Остальное вам известно.