– Свейн решил сделать из них рабынь? – растерялся Вадим.

– А на что ещё эти желтоухие годятся? – рассмеялся Сигурд.

– Желтоухие? Разве это были бритты?

– Конечно. Ублюдки регулярно делают набеги на этот остров, обращая людей в рабство. Так что самое время это изменить.

– А зачем нам столько рабынь? – растерялся Вадим.

– На что-нибудь сгодятся, – продолжал хохотать Сигурд. – Зима длинная. Так что занятие им найдётся. Ну что, поехали?

– Да, пора, – кивнул Вадим, запрыгивая на ближайшую телегу.

– По местам, парни, – скомандовал Сигурд и ткнул стрекалом волов.

Караван со скрипом и грохотом двинулся в сторону бухты. Тяжёлые деревянные колёса немилосердно скрипели, с трудом проворачиваясь на оси. Мрачно покосившись на ступицу, Вадим дал себе слово обязательно сделать несколько подшипников, чтобы облегчить друзьям жизнь, а главное – спасти их слух.

К тому моменту, когда обоз добрался до бухты, северяне уже успели как следует протопить дом и клеймить пленниц. Бросив на самозабвенно рыдающих женщин быстрый взгляд, Вадим вдруг вспомнил, что среди них должна быть и королева города черепов. К его удовольствию, её вместе с другими рабынями уже успели приспособить к делу, велев приготовить угощение.

«Похоже, Свейн решил продолжить празднество», – подумал Вадим, направляясь к капитану.

Увидев обоз, ярл с довольным видом усмехнулся и, приказав перенести всю добычу в дом, спросил у подошедшего Вадима:

– Удалось отдохнуть от дурных мыслей?

– Да. Удалось, – грустно улыбнулся Вадим.

– А чего такой смурной? – не понял Свейн.

– Да так, мысли всякие появились, – попытался отговориться Вадим, но Свейн вцепился в него мёртвой хваткой.

– Слушай, брат. Если ты заболел или случилось чего, лучше скажи сразу, а если нет – просто объясни, что не так.

– Всё в порядке, брат. Я здоров и даже готов с кем-нибудь подраться, а мысли – это просто мысли. Человек не может не думать.

– А о чём ты думаешь? – решительно спросил Свейн.

– О себе. Точнее, о том, как я сюда попал и что делать дальше, – вздохнул Вадим. – Скоро будет год, как я оказался в этом мире, и до сих пор не понимаю, как это произошло. Знаешь, иногда мне кажется, что я просто сошёл с ума и мне всё это мерещится. Но вчера в бою я вдруг понял, что это не бред и не фантомы. Что наши враги настоящие, живые, и что всё это есть на самом деле.