– За что? – пряча улыбку, спросил Вадим.

– Ты перестанешь издеваться, или тебя разок под килем протянуть? – подступил к нему с другой стороны кормчий.

– Вот и делай после этого северным варварам добро, – вздохнул Вадим.

Вся его фигура выражала обиду, возмущение и покорность судьбе. Сообразив, что он откровенно над ними смеётся, северяне с громким рычанием ухватили его за руки и потащили к борту. Убедившись, что это уже не шутка и окунуть его они собираются вполне серьёзно, Вадим упёрся ногой в борт и, одним рывком освободив руки, громко завопил, отскакивая подальше:

– Всё, всё, звери дикие! Сдаюсь! – и, вернувшись обратно к середине палубы, добавил: – Спрашивайте, отвечу.

– Рассказывай всё, о чём говорили, – решительно потребовал Свейн.

Пересказав им весь разговор слово в слово, Вадим вопросительно посмотрел на ярла и спросил:

– Считаешь, что я поступил неправильно?

– Наоборот. Очень правильно, – вместо ярла ответил кормчий. – Теперь они будут точно знать, что у нас ничего лишнего на борту нет, и мы действительно соплеменников ждём.

– Скорее бы уж они пришли, – вздохнул Свейн. – А то торчим тут, словно прыщ на заднице.

– Да уж. Время идёт, а мы ещё до Персии не добрались, – кивнул Вадим.

– Доберёмся, – усмехнулся Юрген. – Сделаем так. Пристроим Сигурда к делу, сбудем пушнину, и обратно. Домой. Не нравится мне это затишье, – добавил он, бросив на побратима насторожённый взгляд.

– Согласен, – кивнул ярл.

– Что опять не так? – насторожился Вадим, заметив их переглядки.

– Долго объяснять, – попытался отмахнуться Свейн, но теперь настала очередь Вадима вцепиться в него всё той же мёртвой хваткой.

– Говори, старый лис, что случилось. Надоело в пожарном порядке проблемы решать, – зарычал он, ухватив ярла за локоть.

– Чего? – не понял Свейн, но Вадим был неумолим.

– Потом объясню. Говори, что случилось?

– Да ничего пока не случилось, – вздохнул Свейн. – Не нравится нам, что Рыжий так затаился. После такой неудачи он должен был по всем северным морям, словно лесной пожар, пройтись. А он засел в своём фьорде и носа в море не показывает.

– И что ты собираешься делать? – удивился Вадим.