С интересом разглядывая неожиданно суровых и торжественных воинов, Вадим вдруг понял, что здесь готовится суд. Когда собрались все, в зал вошёл Свейн и, пройдя к своему креслу, громко сказал:

– Братья. Сегодня мы собрались здесь, чтобы судить слугу клятвопреступника. Пользуясь нашим доверием, он осмелился напасть на одного из нас. На Валдина Книгочея. Рольф, приведи виновного.

Молча поднявшись, гигант вышел из дома и вскоре вернулся обратно, таща за собой на цепи повесившего голову ниже плеч парня. Поставив его перед креслом ярла, Рольф за волосы вздёрнул ему голову, давая всем как следует рассмотреть преступника. Обвязав конец цепи вокруг ближайшего столба, Рольф отступил в сторону, выразительно поглаживая свою секиру.

Окинув глазами столб, Вадим только тихо хмыкнул. Для такого бугая своротить эту подпорку было плёвым делом.

– Вы все слышали, как этот человек давал клятву, что не станет ни словом, ни делом, ни помыслом творить зло нашему клану. А теперь он осмелился напасть на одного из самых нужных в клане воинов. Что нам с ним делать, братья? Решайте, – громко сказал Свейн и медленно сел на место.

– А чего тут решать, – подал голос Свен. – Вырезать ему ворона, и вся недолга.

– Вместе с языком, – громко добавил его приятель, Сигурд.

– Я против клана не умышлял, – тихо прогудел виновник всех бед.

– А как ещё это называется? – резко спросил его Юрген. – Ты своей дубиной чуть книгочея не убил. Что бы тогда с кланом стало? Разве ты не знал, что на Валдине вся наша торговля держится?

– Знал, – мотнул башкой Гюльфи.

– Тогда зачем бил? Зачем ты вообще всё это затеял? – не унимался Юрген.

– Я только домой попасть хотел, к матери, – шмыгнул носом парень.

– Но ведь ты клятву давал, что ничего против клана не сделаешь, – устало протянул Свейн.

– Так я же не против клана, – развёл руками Гюльфи.

– А против кого? Как ещё это понимать? Ты же знал, что на вельботе мы рыбу ловим, чтобы корабль попусту не гонять.

– Я домой хотел, – тихо ответил парень, пожимая огромными плечами и подозрительно шмыгая носом.

– Врёт, – решительно произнёс Свен, пристукнув кулаком по скамейке, на которой сидел. – Все они врут. Недаром говорят, что всем, кто за Рыжим шёл, верить нельзя.

– Не вру я, – уже откровенно всхлипнул Гюльфи.

Чтобы избежать окончательного морального уничтожения парня, Вадим поднял руку, привлекая внимание ярла. Свейн кивком дал понять, что видит его, и, повернувшись к своему побратиму, спросил:

– Что скажешь, брат.