Старичок жаловался таким тоном, словно его лишили как минимум Нобелевской Премии, но мне все было невдомек, куда он клонит.

— Молодой человек, я был знатоком Поля Судьбы, то есть, сущностей, определяющих последовательность и смысл событий, от самого микро- до макроуровня. Можно без стеснения назвать некоторые из этих сущностей демонами, ведь они обладали личностью и волей… Я сумел бы научить людей управлению своим временем, как замедлять его, как ускорять, как направлять в нужную сторону. Я показал бы целой стране, как делать свою судьбу. Но возобладали чистые эмпирики, которые принялись тупо искать «окна» в хрональном поле, якобы ведущие в абсолютное прошлое. Как бы не так…

Старичок, видимо, сообразил, что ляпнул лишнее и повернулся, чтобы зайти в свою запущенную постройку.

— Эй, товарищ дорогой, куда все-таки подевался ваш сосед, этот самый генерал Сайко? — напоследок кинул я, уже ни на что не надеясь.

Дедок застыл, но, видимо, зашевелил мозгами.

— Ладно, юноша, на тему генерала Сайко я не давал подписку о неразглашении. Он укатил сегодня утром из города, после того как узнал, что в подвале института случилась перестрелка. Там, в этом подвале, хранилось много чего интересного. Виталий Афанасьевич ожидал, что любители пострелять наведаются и к нему. Я догадываюсь, с каким делом все это связано-увязано. Кстати, не таким уж давним делом.

Интересно, почему старикан мне что-то вообще рассказывает. Я ведь могу оказаться тем, кто собрался кокнуть генерала Сайко. Пожалуй, все-таки дедуля благополучно пребывает в маразме.

— Я, между прочим, уверен, что вы не собираетесь прикончить Витальку, — неожиданно включился старик. — У вас пулевое ранение было?

Ах, да, чуть не забыл. В этих ковбойских сапогах я снова стал прихрамывать. Однако прозорливости старца стоит отдать должное.

— Джигиты поцарапали в одной горячей точке. У меня в общем-то недавно дембель был.

— Вот вам подарок к демобилизации, — старик выудил из кармана и протянул мне приборчик размером с маленькую рацию.

Ну, что за причуды. Возьму эту фигню, а старикан потом скажет, что я ее спер.

— Я не слишком заслужил подарочек.

— Позвольте настоять. Этот прибор как раз показывает, что вы вполне его достойны.

Я повалял в ладонях так называемый прибор — эта штучка смахивала не столько на «уоки-токи», сколько на карманную электронную игру — экранчик, кнопочки. На крохотном экране шла возня, бегали человечки, на них падали кирпичи, налетали пузыри, а также приставали мушки и червячки.

— Таков малый локатор судьбы, «Сивилла-2М». Но, как говорят, мал клоп, да вонюч. С помощью этого «клопа» вы можете определить какие неприятности и прочие происшествия вас поджидают в недалеком будущем — на временном отрезке где-то от десяти минут до часа. Устройство «Сивиллы» вам знать необязательно, но на всякий случай сообщу, что прибор работает со вторичными магнитными возмущениями, вызванными силами судьбы.