– Одну знакомую девушку. Ту, что была для меня Тинни Тейт. Столько лет жалею… Хотя вроде что в этом сейчас? Столько всего в прошлом.

Логично. Он и по этой части своего не упустил.

– Она, наверное, была совсем особенная?

– Еще бы! Еще какая особенная. – Он повернулся в сторону кухни. – У нас опять закончились яблоки.

Пулар Синдж пристрастилась к печеным яблокам. Дин беззастенчиво потакает ей в этом – несмотря на врожденное предубеждение к крысюкам.

Так уж повелось: девяносто девять из ста жителей Танфера терпеть не могут крысюков уже за то, что те существуют. И ничего не могут с этим поделать.

– Я не собираюсь платить за яблоки втридорога только потому, что сейчас не сезон.

– Понимаю. Вы и в сезон больше минимума платить не любите.

У слуг, уверенных в неколебимости своего положения, язык острее змеиных зубов.

– Надеюсь, у нас найдется чем перекусить. Мне надо по делу – как только подзаправлюсь немного.

Он подождал, прежде чем выйти, – чтобы я сполна мог оценить его хмурую физиономию.

4

Кое-где в городе махнули рукой на очистку улиц от снега. В других районах борются с заносами с истовостью фанатиков. Городские власти пытаются контролировать процесс и с этой целью издали закон, согласно которому хотя бы жизненно важные улицы обязаны поддерживаться в мало-мальски пригодном для проезда и прохода состоянии.

Мне, конечно, повезло, что сегодня не моя очередь помогать с уборкой квартала. Но не повезло с тем, что снег все равно не шел. Сегодняшние бригады уборщиков могли не напрягаться.

На голубом небе не виднелось ни облачка. Погода стояла безветренная. Кое-где на прогретых солнцем местах снег даже начал немного таять. Из чего следовало, что стоило лучам убраться с этих мест, там тут же образовывалась наледь.

От меня до пивоварен Вейдера мили две – не самая утомительная прогулка. Ни крутых подъемов, ни спусков. Разве что несколько участков, представляющих собой исторический интерес, да и то я не обращаю на них внимания, потому что они там всегда. Так, детали обстановки.

Судя по обилию народа на улицах, погода доставляла всем массу удовольствия.

Когда я добрался до цели прогулки, мое настроение тоже заметно улучшилось. Никто не преследовал меня. Никто ни разу меня не толкнул и не наступил на ногу. На меня даже никто не косился.

Случаются дни, когда все обстоит ровно наоборот. К сожалению, слишком часто.