Я начал тревожиться. Должны же они были подать хоть какую-то весточку, хоть «Чтоб тебе, Гаррет»…

– Эй, Рокки! У меня к тебе еще одно дело.

– Не только жуков мочить?

Вся его наружность была покрыта жучьими внутренностями.

– Не буду тебе врать. Дело серьезное. Возможно, даже неприятное. Несколько гномов оказались в неудачном месте.

Физиономии у троллей редко бывают выразительными. Однако Рокки ухитрился отобразить на лице нехитрую мысль насчет того, что гномам в неудачных местах самое место. Чем неудачнее, тем лучше. В идеале в деревянном ящике, зарытом на восемь футов в землю. Или даже глубже, чтобы уж наверняка оттуда не выкарабкались.

– Они тебя тоже нежно любят. Давай договоримся о компромиссе. Ты сходишь туда, проверишь, все ли с ними в порядке. И все, больше от тебя ничего не требуется. Просто вернешься и доложишь, что там. С остальным я разберусь сам.

Рокки насупился, в недрах его тела зародился вулканический рокот. Я надеялся только, что это несварение желудка.

– И плата за это такой же будет, как за то, как я здесь с жуками развлекался. Так?

– Договорились. – Дополнительной премии за то, что наемный работник выполняет то, что ему сказали, я платить не собирался. – Идем.

Я отвел Рокки к заброшенному дому и на всякий случай объяснил задачу еще раз. Рокки хмыкнул. Он считал, если человеку надо что-то сделать, у него самого должно хватить крепости шаров – при этом он ухмыльнулся, – чтобы самому пойти и сделать это.

Он все-таки не понял. Я занимался менеджментом. Менеджер не пачкает рук. Менеджер сосредоточен на принятии взаимоисключающих решений и отдаче лишенных видимого смысла приказов.

Из меня выйдет хороший менеджер. У меня перед глазами пример моего напарника.

Рокки пропадал достаточно долго, и я уже начал беспокоиться. Однако в конце концов он все-таки вернулся.

– Ваши гномы вовсе не пропали. Зря вы теряли время, за них переживая.

– Что там? Почему так долго?

– Требуется немало времени, чтобы подкрасться. И я не хотел, чтоб они знали, что я подслушивал.

– Рассказывай. – Я кожей ощущал исходившее от него раздражение.

– Они говорили о том, как им обставить там все после того, как они туда переедут. И как бардак прибрать. И где загнать часть того барахла, что там валяется.

– Что еще за барахло?