– Что рассердило тебя, почтенный? – спросила я. – Об этом запрещено говорить?

– Мы не любим говорить об этом, – ответил халим. – Ты верно поняла, там был Ледяной источник. Каждый мог прийти и обратиться к Отцу. Но однажды лед растаял. Злые языки говорят, что это из-за того, что Курменай построен из камня. А предания уверяют, что однажды Источник снова покроется льдом.

– При каком условии?

– Когда Илгиз будет повержен, так говорят предания.

Я покивала, показав, что приняла эту версию, а после поднялась со своего стула. Вряд ли мне удалось бы узнать больше, зато оставалась книга Шамхара, которая теперь могла мне открыться. Чтением я и собиралась заняться. И все-таки в этой беседе была немалая польза. Фендар помог мне лучше разобраться в некоторых событиях прошлого, но главное, он дал мне ключ к ирэ. А вот это было поистине ценно.

– Я оставлю тебя, почтенный халим, – с улыбкой произнесла я. – Благодарю за то, что поделился со мной историей Курменая. Теперь я знаю больше.

– У тебя не осталось вопросов? – спросил ученый. – Ты говорила, что их много.

– О-о, – протянула я и рассмеялась. – Вопросов у меня всегда немало. Но те ответы, которые ты мне дал, требуют того, чтобы над ними хорошо подумать. Этим я и собираюсь заняться.

– Доброе дело, – важно кивнул халим. – А я думать сегодня устал. Пойду отдыхать.

– Пусть Увтын бережет тебя от кошмаров, – пожелала я и первой направилась на выход. Изучать другие помещения хатыра я сейчас не хотела, потому спрашивать об остальных дверях не стала.

– Пусть и с тобой будет его доброта, – пожелал в ответ Фендар. На том и расстались.

Я спустилась вниз, но не пошла к себе сразу. Прежде заглянула на кухню, где взяла огненные камни – так называли в Белом мире серые пористые камешки, которыми разжигали огонь. Хранили их неподалеку от очага, и это была неизменная данность. Потому я сразу их нашла. И только после этого вернулась туда, куда меня поселили в доме почтенного халима.

«Почему ты не спишь, свет моей души?» – услышала я тихий шелест и улыбнулась.

– Любовь моя, – тихо приветствовала я супруга. – Я выспалась за целый день. Но почему не спишь ты?

«У меня было дело, – ответил Танияр. – Раз мы оба не спим, приходи в наш мир, я скучаю».

– Прости, милый, но сегодня я не приду, у меня тоже есть дело. Я долго его откладывала, но теперь мне известно, как за него взяться, – сказала я, прикрыв за собой дверь. – А если тебе не спится, то останься со мной. Будем думать вместе.

«О чем?»

– Над чем, – поправила я и достала из-под тюфяка свое сокровище.

«Что это?»