– Боги, – я прижала ладонь к груди. – Мне показалось, что они хотят напасть на Уруша.

– Они же не скалились и не рычали, – улыбнулся Танияр. – Просто обрадовались появлению своего друга. Они играли. Это Уруш суров, а рырхи веселятся.

– Здравствуй, мальчик, – я свесилась с седла, и турым, подпрыгнув, ткнулся носом мне в ладонь.

Сторож шаманского дома помчался обратно, а следом за ним бросились и рырхи, продолжая свои игрища. А вскоре мы уже спешивались перед крыльцом, на котором стояла Ашит. Она неспешно спустилась на землю, и я обняла шаманку.

– Милости Создателя, мама, – сказала я, после поцеловала ее в щеку и отступила на шаг назад, зная, что долгих нежностей не будет.

Она подняла руку и провела сухой ладонью по моей щеке.

– Он доволен тобой, – сказала Ашит.

– А ты? – с улыбкой спросила я.

– А я тебя ждала, – ответила мама. – Пирогов напекла. Идем, кормить буду.

То, что шаманка скучала, я поняла, взглянув на стол. Там были не только пироги. Мама наготовила на целое пиршество и не только привычные ей кушанья. Похоже, Ашит вспомнила все рецепты, какие знала по жизни в тагане, потому что ей одной хватало самого простого без изысков. А сейчас изыски были, какие и Сурхэм не готовила на каждый день.

– Настоящий праздник, – улыбнулась я.

– Дочь из далеких земель вернулась, – ответила мама. – Есть что праздновать. Садись, все садитесь.

И пока мы воздавали должное стараниям шаманки, сама она сидела напротив, подперев щеку ладонью, и смотрела на меня. Я ощутила неловкость и смущенно потупилась.

– Мама, – начала я, чтобы отвлечься самой и отвлечь ее, но так и не договорила, потому что она вдруг заговорила сама:

– Знаю, о чем спросить хочешь, нет ответа.

– Почему? – я подняла на нее удивленный взор. – Ты живешь в священных землях и не знаешь, что находится за ними?

– Айдыгер, – сказала шаманка и встала из-за стола.

– А в другую сторону?

– Я туда не ходила, – ответила Ашит. Она уселась около окошка. – И сюда оттуда никто не приходил.

Вытерев руки о тряпицу, я подошла к окну и уселась рядом на скамейку. После устремила взгляд на улицу и улыбнулась, глядя на то, как звери играли в догонялки. Теперь к ним присоединился и Ветер. Йенах Малыш вышел из сарая, но пока только наблюдал. Впрочем, причиной тому мог стать пучок травы, который он жевал.