Колдунья с той же аккуратностью взяла кинжал:

- Эту вещицу можно счесть аллегорическим отображением тебя… Хель, ты часть нашего мира, человек с неопределенной судьбой, которая все еще балансирует в шатком равновесии. Кто повлияет на тебя, тот столкнет камешек с вершины горы. И это действие повлечет непредсказуемый исход.

Колдунья помолчала и добавила:

- Возможно, повлечет.

Магичка грациозным, элегантным движением развела руки в жесте откровенного признания.

- Возвращаясь к твоему вопросу. Гадание не дало мне ответ, истина все так же расплывчата, как отражение в неспокойной воде. Высказать предположение… значит придать направление твоему движению, предопределить твои действия. Взять камешек и бросить его самой, не зная, что дальше – пустой склон или город у подножья горы. Эту ответственность я на себя не возьму.

- Слова… - Елена упрямо, скептически мотнула. – Опять пустые слова. Бесполезный треп.

- А ты не задавалась вопросом, где же все маги и колдуны?

- Что?

- Часто ли ты видишь вокруг себя следы магического? – спросила колдунья. - Лампы, зачарованные предметы, обереги?

- Ну-у-у… регул… - Елена осеклась. – Да. Понимаю.

- Ты можешь не верить в то, что опасна и непредсказуема. Но другие верят. Я тоже. Поэтому… наше сообщество не хочет с тобой связываться, ни в коем виде. За исключением… некоторых.

- Тварь с красными глазами?

Колдунья на мгновение сдвинула брови, словно пыталась вспомнить, затем ее мраморный лик снова разгладился в безмятежном спокойствии.

- Нет. Она… если так можно сказать, третья сила. Та, кто сама по себе и равно противостоит всем. Поэтому мы отчасти защищаем тебя. Из тени, не чрезмерно. Не ради тебя, но скорее для сохранения баланса.

Елена подошла ближе, превозмогая приступ болезненной гордости, вытянула вперед обе руки.

- Пожалуйста, - со всей искренностью попросила она. – В каком направлении искать? Куда глядеть? Дальше я пойду сама, но хоть дай намек.

Несколько мгновений колдунья смотрела на рыжеволосую светящимися глазами, в которых ничего нельзя было прочесть.

- Мне жаль, - с непреклонной мягкостью вымолвила она, в конце концов. – Я хотела бы помочь. Но не смогу. Если у тебя есть некое предназначение, изыскать его предстоит самой.

- Тогда…