Елена упрямо вскинула голову.

- Тогда и вы идите к черту. Все.

Она уходила, ожидая чего угодно, включая молнию в спину, однако никто не пытался ни остановить, ни повредить ей.

К черту, идите к черту, повторяла про себя Елена. И укрепилась окончательно в будущей последовательности действий:

Обеспечить благополучие и стабильный приток наличности.

Найти библиотеки.

Читать! Просеивать мелким ситом знания Ойкумены. Делать то, чем следовало заняться месяцы назад. Искать ответы на вопросы. И начать можно прямо с утра, попробовав на зуб ужасающе тоскливое чтиво Ульпиана. Надо же на чем-то тренироваться…

Образ "жемчужной" магички изначально был навеян этим рисунком (надо же, 5+ лет назад...)

Глава 23

Глава 23

Глава 23

Выбравшись из голубой пещеры, она с удовольствием и облегчением вдохнула теплый ночной воздух. Подземный холодок начал отпускать, отзываясь лишь покалыванием в озябших пальцах. Елена оглянулась, желая сориентироваться и решить, как поступить дальше.

Празднование, судя по всему, частично переместилось за стены дворца. Все больше пар и небольших компаний искали уединения, в основном ради веселья, меньшинство для каких-то иных целей. Раздавался смех, кто-то распевал, звенело стекло бутылок. Чуткое ухо фехтовальщицы уловило далекий и характерный скрежет стали – кто-то энергично рубился в живом лабиринте. Что ж, отличное место для дуэли.

Елена решила вернуться, однако, разнообразия ради выйти на галерею, оценить бал сверху, в панораме. По пути ее трижды хотели остановить, причем один раз весьма красивая дама с недвусмысленными намерениями. Дважды хватило куртуазного отказа, на третий кавалер был слишком пьян и навязчив, Елена быстро оглянулась, увидела, что свидетелей нет и, не усложняя, врезала оппоненту коленом промеж пяток. Совершив акт возмутительного унижения простолюдином человека чести, она сделала на всякий случай крюк и нашла внешнюю лестницу. Разумеется, она охранялась, но женщину пропустили без вопросов, молча разомкнув перед ней короткие алебарды.

На галерее, опоясывающей изнутри оранжерейно-бальный зал, было относительно пусто. Гости сюда не стремились, предпочитая сад, лишь несколько мелких компаний по три-четыре человека разместились подальше от музыкантов, скрываясь от посторонних ушей в альковах, за портьерами и кадками с декоративной флорой. Елена выбрала симпатичный балкончик и облокотилась на перила, разглядывая великосветскую тусу, как энтомолог, наблюдающий за экзотическими бабочками.