— Поединок… после, — произнес Градихоон. — Вначале я хочу знать, что здесь происходит.

Через несколько минут он сидел за столом и пил какао с ромом и чили, пока за окном завывала метель. Неплохо, уютно. Какао настоящий, без скверны. Градихоон неторопливо тянул его из чашки, а демоница-мать на втором этаже отчитывала дочурку.

Напротив сидел волшебник. Усталый, раздосадованный, но почти равнодушный к тому факту, что на его кухне сидит высший демон. Паргоронский легионер, гохеррим.

Любопытно.

— Может, покрепче чего? — предложил волшебник, и зверь с полосатой мордой поставил на стол бутыль с виски.

С шумом распахнулась дверь, и вместе со снегом в кухню влетел еще один ребенок. Постарше, и на сей раз — безусловный демон… кажется, тоже фархеррим.

— Чо у вас тут?.. ой, здрасьте!.. мир вам!.. Я Астрид!..

— Привет, Астрид, — машинально поздоровался Градихоон.

— Пап, а где окорок?! — сунулась в холодильный сундук Астрид.

— Доели, — отмахнулся волшебник. — На плите лапша.

— Пап, я не смогу сделать бутерброды с лапшой! — всплеснула руками Астрид.

— Поешь нормально!

— Да меня банда ждет! Мы в рейд идем! Папа, сегодня ж первый снег выпал!

Хозяин дома разлил виски себе и гостю. Зверь с полосатой мордой разложил по тарелкам лапшу с рубленой курицей. Наматывая ее на вилку, Градихоон философски подумал, что это самый странный вызов в его жизни.

Он решил ничего не предпринимать, пока что-нибудь не поймет.

— Вы извините, — произнес волшебник, залпом опрокидывая в рот стопку. — Мы незнакомы… как вас?..

— Градихоон, легионер Четвертого.

— Сунгурамула?.. — уточнил волшебник. — Я Майно Дегатти, профессор Униониса… Астрид, что это?!

Мимо крался демоненок, безуспешно пряча за спиной огромный арбалет. Градихоон с интересом посмотрел на этого детеныша.

— Ничо, — сказала девочка.