— Все мы дети эксперимента, жестокого и ужасного, — шептал Леша. — Отец только верхушка айсберга…

— Ну, все, хватит! — прокричал Илья, — нам пора! Не хочу еще и с остальными твоими дружками воевать! — он попытался оплести меня щупальцами, но я махнула ножом раз, другой.

— Сила, — Леша говорил одними губами, — твоя тьма подхватит мой огонь.

Понимая, что он хотел от меня, я не могла этого сделать. Во мне сейчас по большей части сила вампира, в скрытом резерве — тьма. Обращусь к ней, и неизвестно какие последствия будут. Да и подхватывать чужие заклинания я еще не умею.

— Лена, — прервал мои раздумия брат, — так надо… Обещай… носить кольцо… иногда. — Он с усилием сглотнул кровь, пузырящуюся на губах и заполнявшую его горло и рот. Улыбнулся, — я был счастлив рядом с тобой.

Я почувствовала, как в районе его солнечного сплетения разгорается жар и свет, возникший прямо из тела становится ярче. Леша обмяк, мотнулась голова на моих руках, прикрытые глаза уставились невидящим взглядом куда-то в сторону. На его лице застыла улыбка.

Я запомню ее.

Огонь разгорался и сжирал тело моего брата. Я поднялась, и, собрав все силы и волю в кулак, размазывая по лицу слезы, отпустила свою тьму на волю.

*

Михаил и Астар, практически одновременно появились возле ворот. Астар, ругаясь и отряхиваясь, материализовался из воздуха у решетки, заставив отпрянуть Советника с перекошенным от ярости лицом.

— Не могу попасть! — крикнул демон.

— Погоди! — Михаил и не надеялся на чудо, он знал, что общаться с особняком может только ведьма-хозяйка. Но все равно обратился к Дому с просьбой впустить.

На удивление, довольно быстро, по забору пошла рябь и открылась калитка возле ворот. Мужчины почти бегом проникли внутрь и застыли. Сад перед домом был вскопал каким-то нерадивым садовником, сам дом тревожил наглухо закрытыми стальными листами дверями и окнами, а нижний этаж и частично второй были оплетены шевелящейся гигантской лозой со слепо тыкающимися в воздух щупальцами. Мужчины переглянулись и бросились по дорожке за дом. Но, когда они поравнялись с особняком, от оплетенного дома выстрелило несколько щупалец и попыталось их то ли проткнуть, то ли оплести. Мужчины выяснять не стали, разом отбив атаку. Михаил заморозил и разбил отростки, а демон спалил их потоком адского огня. Им пришлось еще несколько раз отбивать атаки растения, прежде, чем они достигли заднего двора, где развернулось основное действие. Они увидели невероятного, почти вровень с домом цветок, в сердце которого, будто фантазия больного разума, торчал торс мужчины. Перед ним на коленях стояла сгорбленная фигурка Елены, в порванной местами одежде, грязная, окровавленная. Она что-то держала на руках, но из-за непонятно откуда взявшихся зарослей, мужчины не могли разобрать что.