Сегодня я шла по дому, где больше двадцати слуг, но встретила всего трех, и те испуганно шарахались от меня и старались слиться со стенами. Сам Дом, казалось, превратился в холодное застывшее, покрытое инеем существо. Снег снаружи. Снег внутри.

Задумавшись, я отпила еще слишком горячий кофе, случайно грохнула чашку мимо стола, задев самый его краешек. Кружка раскололась, обдав парующим содержимым стол, бело-кремовые стены и красивую, молочного цвета плитку на полу, раскрасив ее причудливым узором. На моих ногах, руках и животе зажигались пятна боли.

— Ах, леди, — засуетилась подбежавшая служанка.

А я стояла и смотрела, ощущая, как боль проникает в мое тело, пробуждая нечто забытое на время, отложенное. Прибежала Лидия, следом за ней Танита, начали хлопотать, суетиться, но я остановила их, будто впервые увидев старых друзей после долгой разлуки.

— Леди? — окликнула Лидия. А я приникла к ней и расплакалась. Танита, тоже расплакавшись, обняла нас обеих. Так нас застал прибежавший Кай.

— Хвала богам, леди, наконец-то, мы уж не знали чего думать, — бормотала Танита. Кай искренне улыбнулся.

— Рад, что ты вернулась, — произнес он, — я уж начал бояться, что Новый Год мы встретим без елки.

— Да, это не дело, — я посмотрела на Дом другими глазами, — совсем не дело.

*

Приятный сюрприз прибыл к обеду — Михаил. Он старался быть рядом все это время, но, к сожалению, получалось редко. Астар перенес останки моего брата на дорогу к вилле Ивана Маркеловича. Он обставил все так, будто Алексей ехал от отца и разбился на машине. Автомобиль загорелся и взорвался. Об этом я узнала на следующий день, когда приехал следователь и сообщил о смерти моего "жениха".

Сегодня Михаил смог пораньше вырваться с работы. Подошел, привычно вглядываясь в мое лицо, считывая эмоции. Обнял, и родное тепло обволокло меня, даря покой и надежду.

— Как ты? Выглядишь как-то иначе, лучше.

— Спасибо! Мы собираемся за новогодними игрушками, поедем вместе? — я кивнула в сторону Кая и Таниты с Лидией.

— С радостью, любимая.

Мы нагулялись по магазинам, заходили в кафе и ели и пили всякую вкусноту, любовались красочно оформленными витринами, шутили, смеялись. Это была жизнь.

Вечером мы с Михаилом обосновались на пушистом ковре перед панорамными окнами в моей спальне. Свет от пылающего камина и свечей прыгал по стенам и предметам, фонари освещали ночной сад, где помощники садовника украшали яркими гирляндами деревья, кусты и скамейки. Наш главный садовник находился в магической больнице под личным контролем матери Михаила, Мирры. И изо всех сил старался выздороветь. Его помощника выписали три дня назад, он еще прихрамывал, но рвался в бой за двоих, считая теперь Андриана своим кумиром.