— Поэтому мне так и не прислали приглашение на Зимний бал?

— Считается, что ты в трауре по погибшему жениху, обливаешь слезами подушку, — пожал плечами Астар.

— Но официальной помолвки не было!

— Кольцо на пальце было слишком красноречиво, — пожал плечами демон.

— Но я глава клана! Я — верховная ведьма Дома Астерос, не им решать за меня в состоянии я куда-то выходить или нет! — я вскочила с кресла и заходила по комнате. — У кого проходит этот чертов бал?

— В Доме Морозовых, — ответил Кай. — Их глава, опять же, по слухам, был причастен к последнему заговору. Но следов не нашли. А ты — угроза современному укладу и лично его авторитету.

Хотелось ответить что-нибудь уничижительное про главу Дома Морозова, но я задумалась, остановившись и глядя в окно.

— Леша сказал, что его отец — "лишь верхушка айсберга". Кто остальные?

— Видимо, нам предстоит это выяснить, подхватывая мой задумчивый тон, сказал Астар, — знаешь что… Начинай готовиться к балу, надеюсь, платье у тебя есть. приглашение будет у тебя уже завтра утром.

Мы весело переглянулись.

Есть ли у меня платье? Да у меня почти ателье в распоряжении!

— Давайте выпьем за предстоящий праздник, — предложил демон и разлил по бокалам вино и виски из бара кабинета.

Звякнули бокалы в тишине.

— Так ты больше не хочешь прятаться? — спросил Астар.

— Я не могу. Не имею права. Мой брат подарил мне второй шанс, и я собираюсь им воспользоваться. Я чувствую, что здесь что-то большее, чем проблемы нашей семьи.

Глава 42

Глава 42

Колесо года делает уверенное, снежно-хрустящее движение к зимнему солнцевороту, и по его колее приходит Йоль — жизнеутверждающий праздник поворота цикла, отмечаемый 21–22 декабря в день Солнцестояния.

В современном язычестве Йоль по-прежнему рассматривается как священное межвременье, когда старый год умирает, формируется новый, и границы между мирским и священным становятся размытыми, впуская в мир как силу, так и опасность. Вдохновляющими практиками, которые сейчас окружают Ночь Матери, является языческое почитание женских божеств, предков и живых женщин, культов Матрес и Матрон как духов-хранителей.

— Один из самых великолепных особняков в мире, — лениво потягиваясь, рассказывал Астар, когда мы уже подъезжали к жилищу Дома Морозовых, — его фотографии часто выставляют во всемирно известных журналах, на его интерьерах учат в лучших дизайнерских школах. Посмотри, видишь вон ту башню слева? Ей уже больше тысячи лет. Замок был почти полностью разрушен во время гражданской войны между магами в начале второго тысячелетия, но ей удалось устоять. Тогда, ценой жизней почти всех взрослых магов и ведьм из клана Морозовых и нескольких других, в первую очередь — Астерос.