Они застыли друг напротив друга, тяжело дыша и глядя с неприкрытой враждебностью. Муан осознал, что смотрит на Ала не с той высоты, к которой привык. Он буквально стал ниже. Впрочем, такие мелочи не заставят его беспокоиться о своей победе. Малец считает, что сможет выиграть благодаря этим уловкам? Наглый паршивец решил таким образом уравнять силы? Тогда ему следовало стереть Муану память, потому что его навыки отточены годами практики, и в этом нетерпеливый Ал ему уступает.

Муан перехватил железяку, что фейри выдавала за меч, обратным хватом и ринулся на своего, с позволения сказать, противника. Пусть тело прославленного мечника и не слушалось его так хорошо, как прежде, да и силы в нем стало меньше, а мышцы взвыли от напряжения, мозг заставил выдать привычную скорость. Ал попытался заблокировать удар, но Муан тут же перехватил меч и почти без замаха ударил оппонента плашмя. Удар, пришедшийся по щеке, тут же отправил Ала на пол. Парень не смог подняться — перед глазами все темнело и тело отказывалось повиноваться.

— Бой окончен! — донесся голос феи.

В следующий миг арена исчезла, Муан возник перед дверью, а Ал, держась за щеку и сплевывая кровь, поднялся с каменного пола. Парень с ненавистью уставился в спину прославленного мечника. Его больше не забавлял его вид: Муан значительно помолодел для «равной» битвы, став, должно быть, таким, как выглядел в шестнадцать. Странно, но эффект не исчез сразу, и одежда все так же выглядела великоватой для этой версии «прославленного мечника».

На сей раз Муан решительно толкнул дверь и вошел внутрь, но комната уже была пуста.

Шен, на мгновение нерешительно замерший у двери, дернул ручку и стремительно вышел наружу. В коридоре он был совершенно один, и сейчас его радовало, что никто не почувствует этот мерзкий исходящий от него запах. Нужно немедленно избавиться от него!

Спустя десять минут Шен остановился у края бассейна, с досадой вспоминая о своих длиннющих волосах, которые так неудобно мыть. Его охватила ярость, горящим взглядом он окинул купальню, ища хоть что-то. На столике лежали миниатюрные ножнички, обрезать толстую косу которыми было практически столь же неудобно, как просто рвать ее, но гнев и ненависть Шена оказались настолько сильны, что он подхватил их и стал с остервенением резать косу. Он не то резал волосы, не то драл их, прошло не меньше минуты, прежде чем ему удалось отрезать все. Волосы рассыпались по плечам, Шен кинул ножнички на пол и нырнул в обжигающую воду.

Вынырнув, он потянулся за щеткой, принялся яростно тереть нежную кожу, крутился, пытаясь разглядеть пятна разложения, источающие мерзкую вонь. Через какое-то время ему стало казаться, что вода в купальне пропахла тухлятиной, пропиталась смердящим запахом. Он вышел из воды, босиком ступая по холодной каменной кладке, и подошел к узкому зеркалу в человеческий рост, отбрасывающему свечной свет на темную протухшую воду. Он долго всматривался в свое отражение, искал признаки разложения, но видел лишь обычное свое… точнее Шена… тело. Оно раскраснелось после купания, по венам двигалась кровь. Оно не могло быть одновременно и живым, и мертвым.