— То есть, будущее, всё-таки, не предопределено? — не понял я. — Или предопределено? Мы же всё равно по рельсам, типа, скачем?

— Для нас — не предопределено, тут Сара Коннор была права. Для Вселенной — вроде как да, но она старается учесть все варианты… Хотя, есть теория, что самые, эээ, сильные разумные — не знаю, насколько этот термин уместен, какие-нибудь, например, пророки — могут не только «переводить стрелки» между ветками, но и их создавать, пробивая пути, которые изначально вообще были не предусмотрены. Но это только теория… Вообще, это я объяснил, как я сам понимаю, а я не специалист. Это, так сказать, краткая выжимка из школьного курса. Основная теория, которая, вроде как, непротиворечива и подтверждается экспериментами и наблюдениями. А вообще, проблемами пространства-времени Вселенной занимаются куча заведений различной степени научности, и то, в основном, они между собой грызутся. Такие вот пироги с мышатами… — развёл лапами котяра. — Кстати, а пироги остались? С крабом были очень недурны.

— Похоже, на твоей жизни узловые точки — это лабазы с едой! — засмеялась Даша. — Сейчас посмотрю, я их вроде в холод убирала…

— Ну, это у нас от предков осталось… — смутился котяра. — Кроме того, в молодости с нормальной пищей было плохо. Травматические воспоминания, так сказать.

— Да мне же не жалко! — подруга поставила пирог разогреваться и всплеснула руками. — Кстати, ты поэтому на пакет «Китикета» отреагировал так… бурно?

— Нас им кормили в детстве. — хмуро ответил Бегемот. — И коллеги решили надо мной так, кхм, подшутить. Вот дайте только до них добраться… Так вот, вернёмся к нашим баранам. Даже если выяснить, что, например, вы в свое время не вернулись — это будет значить для НАС ничего вообще. Если мы выживем, то конкретные МЫ переместимся в ту ветку, где ВЫ вернулись, и жили, надеюсь, долго и счастливо.

— А эта ветка? Так и останется? Без нас? А ты?

— Да, так и останется. А я сейчас намертво завязан на вас, и Дорога моей жизни тоже может напрочь измениться. Как именно? Да неизвестно. Одно ясно точно — если мы выживем, то вместе, и помрём тоже вместе. Вот такой расклад. Блин, да что тут мешается-то? А, это амулет… — котяра снял подвеску с амулетом мертвяка и точным броском отправил её в мусорку.

— А для чего нужна была тебе эта штука?

— На приближение к мертвякам у меня стояло ограничение. Я, видите ли, кот насквозь боевой, а зомбаки хлипкие, и мне придумали блокировку. Для баланса, значит. Но я, знаете ли, тоже не дурак и предположил, что излучение двух блоков управления взаимно погасится, и оказался прав.