Добротное шип-шеринговое судно серебристого цвета дожидалось нас на самом видном месте, в окружении несколько катеров, привязанных к ржавому ограждению. Судя по всему, эта площадка никогда не пользовалась популярностью у космических путешественников, но местные быстро нашли ей применение. На краю парковки я заметил уже знакомый автомобиль без верха. Теперь салон забытой колымаги наполняла не пыль, а мутная вода, а сложенная матерчатая крыша разбухла и посерела от влаги и грязи.

— Все на борт! — скомандовала Сифри, опуская трап.

Корабль оказался оснащён небольшим шлюзом, где каждый из нас подвергся принудительному обеззараживанию, а заодно и просушке с применением ароматических масел и стимулирующих опиатов для поднятия настроения. Я невольно проникся симпатией к сервису проката межзвёздных кораблей и задумался воспользоваться их услугами в будущем. Даже напряг нейролинк, чтобы сделать заметку.

Хитрые сволочи. Но опиум есть опиум. Пару звёзд в рейтинг заслужили, так и быть.

Сифри усадила роскошное тело в кресло пилота, я устало развалился на одном из пассажирских, и виртуальный наливала услужливо предложил мне что-нибудь вынюхать. Ничего запрещённого, просто лёгкие алкогольные пары. В ассортименте даже не было «Асбеста». Я отказался, решив, что трезвый ум мне в ближайшее время будет нужнее.

Но с каким сожалением я это сделал! А Тэда и Шина наверняка хватит удар, когда они это узнают. Обзовут трезвенником и исключат из клуба Клятых. Вот что с людьми делает служба в Гвардии! И связи со странными бабами. Серьёзно вам говорю, ребята — ну его нафиг, не связывайтесь ни с тем, ни с другим.

Сифри просигналила парням на метеостанции и нам снова организовали воздушный коридор для экстренного взлёта. Пара минут и корабль уже летел над плотным облачным одеялом, застилающим всю округу. В верхних слоях неторопливо перемещались вспомогательные орошающие платформы и метеозонды. Повсюду мельтешили дроны-циклонщики, поддерживающие кучность туч и интенсивность дождя.

Сифри посоветовала нам пристегнуться и врубила полный ход. Меня тут же вжало в кресло, и я вспомнил, как Шин обкатывал новую тачку в Нижнем городе. Мотор ревёт, за окном огни ночного города слились в разноцветную струю, а в крови столько адреналина, что хоть продавай. Псевдолайм обострил все чувства, и ты уже не чувствуешь ни кресла, ни тачки, а только свободный полёт в бесконечность на около световых скоростях. И пусть рядом кто-то, похожий на Тэда, фонтанирует во все стороны после обильных возлияний, и где-то над ухом матерится Шин, а на хвосте висят все робокопы района, потому, что все мыслимые и немыслимые скоростные лимиты превышены и оставлены далеко позади. Есть только ты и скорость, этот драйв и жажда жизни.