Мир ударными темпами приступал к переводу экономики на военные рельсы. Впахивать начали все – от крупных чиновников до простых рабочих. И самым сильным стимулом был едва видимый на периферии зрения таймер с обратным отсчетом в десять лет. Попробуй поотдыхай, когда твой мир через каких-то десять лет будут захватывать.

Цит, на правах главного искина Цитадели и действующего воплощения Сети, предупредил всех мало-мальски значимых правителей государств и лидеров общин, что случайные прорывы после восстановления Сети начнут происходить все чаще и чаще. Сейчас Порог представлял собой магнит, с каждым днем притягивающий незваных гостей все сильней и сильней.

Парадокс, но главная проблема всплыла там, где ее не ждали. Опасность подстерегала мир не в сам день парада планет и последующей за ним неделе схваток и сражений, но как раз таки на протяжении этих самых пяти-десяти лет перед официальным днем встречи. Все это время ничего не сдерживало иномирных соседей от захвата столь удобного плацдарма.

Засим все многочисленные сообщества Ордена Чистых выжигались огнем и мечом. К тому же Братство паладинов из Цитадели уже создало прецедент, с корнями выкорчевав эту организацию из одного из городов Пустыни. Ну а в процессе стычек с совсем уж распоясавшимся Орденом вскрылись и вовсе неприятные вещи.

Подкуп, шантаж, коррупция в верхах всех основных государств… Но то, что паладины выяснили про Орден Чистоты, оказалось каплей в море! Неизвестный доброжелатель слил в Сеть столько информации о внутренней кухне сектантов, что вопроса о необходимости уничтожения Чистых больше не стояло. А новообразованному Союзу повезло, что Сеть была на его стороне. Благодаря подробным системным заданиям, боевые отряды Цитадели, Крепости, Бастиона и даже Леса (!) едва-едва опережали Орден, нанося упреждающие удары.

Осведомительская и агентурная сеть сектантов поражала. Ей были опутаны три основных государства и множество мелких. Причем сами адепты Чистых не гнушались использовать магию. В ход шли как стихийные техники, так и смертельные заклинания массового поражения.

В первые дни несколько небольших городков полностью опустели, не устояв перед силой Ордена, а Крепость и вовсе разделилась на два лагеря, встав на порог гражданской войны. Переломный момент настал, когда Центр координации всей вражеской сети посетил обычный человек в неприметном сером плаще. Как он справился с десятком опытнейших магов, в число которых входили и некроманты, и повелители духов, несколько десятков похожих друг на друга, словно близнецы, воинов, усиленных дюжиной элитный бойцов Ордена Чистых, так и осталось для общественности секретом.