Информацию оперативно подтерли, но осадок в сердцах мирных жителей Порога остался, подстегивая каждого на нелегком пути самосовершенствования.

* * *

Поход в Бункерк в силу разных причин отложился на несколько недель, а потом и месяцев. Отправленные в подземный город разведчики принесли далеко не утешительные вести о целой армии нежити. Крон объявил всеобщую мобилизацию, ну а полковнику с его командой пришлось помотаться по континенту, набирая в отряд нужных специалистов.

Алексей, который спал и видел себя студиозом во внеочередном наборе в Академию, вовсю помогал Циту налаживать работу Сети. Где-то приходилось щедро делиться энергией, прокачивая значительно подросший резервуар, где-то садиться за учебники, жадно поглощая тонны информации. За это время Алексей, умом понимая, что как маг он значительно вырос и уже не походит на того зеленого юнца, швыряющего огненные шары направо и налево, все же считал себя недостаточно готовым даже ко второму курсу Академии. Да и до заветной разблокировки класса «Вольный маг» оставалось получить еще шесть единиц Воли. А времени оставалось все меньше и меньше.

Скрепя сердце, Алексей Александрович был вынужден отпустить своих воспитанников во «взрослую жизнь». Поначалу он даже слышать не хотел ни о каких зачистках Леса, но, посмотрев на импровизированное показательное выступление Наты, Костяна и Макса, хоть и с нехотой, но уступил напору «эльфов». Единственное, на чем он категорически настоял, было обязательное сопровождение ребят Снежинкой. Пантера для вида поломалась, пробуя нервы завуча на прочность, но все же согласилась.

В результате чего эльфы, начавшие задыхаться в горах и подземельях Бастиона, с радостью вырвались из заточения нависающих над головой скал и с упоением принялись искать захоронки оборотней, гнилые болота и прочие подарки от иномирных гостей. Максимилиан, Ната и Костян, отложив свою бизнес-идею, с энтузиазмом исследовали потаенные уголки Леса.

Ну а Константин, отрешившись от, как он выразился, «возни в песочнице» вникал в политические расклады Порога. Быстро зарекомендовав себя опытным аналитиком и дальновидным политиком, он удивительно органично влился в управленческую элиту Цитадели, Крепости и Бастиона. Мгновенно разобравшись в ситуации, он и стал инициатором образования Имперского Союза, предложив странам встретиться для принятия общей декларации или пакта.

Главы государств не стали тянуть кота за хвост и практически мгновенно организовали встречу, созвав для эффективного противостояния будущему вторжению совет государств. После пары десятков докладов с демонстрацией улик, политики безоговорочно согласились на Союз, сплотившись перед общей угрозой, и выразили готовность объединить свои ресурсы. На кону, как бы банально это ни звучало, стояло выживание мира. Это было первое в новейшей истории Порога, но далеко не последнее совещание новообразованного Имперского Союза.