Вероятно отец мальчика ожидал одобрения, но Малк имел на счёт услышанного несколько иное мнение. Даже с учётом своих подозрений.

— Уверены, что это правильное решение? — спросил он, поморщившись. — Я хоть и родом с Колхауна, но это явно не то место, куда стоит везти неподготовленного ребёнка. — Тут Малк перехватил странно вильнувший взгляд собеседника и, ещё больше нахмурившись, уточнил: — Или есть ещё какая-то причина? Впрочем… это не моё дело.

Влезать в проблемы случайных попутчиков? Что за глупость. И он неопределённо взмахнув рукой, уткнулся в окно. Отец мальчика ответил понимающим вздохом, и на этом в их беседе была бы поставлена точка, если бы не случайность. Поезд как раз заехал в единственный на весь Колхаун тоннель, и в сумраке подземелья, с фоном из мелькающих противодемонских рун на стенах, окно превратилось в зеркало. Зеркало, в котором отражался сам Малк, едущий к тёще Ученик, его сын и… оседлавшая мальчика невидимая тварь, похожая на измождённого голодом человекоподобного комара.

— Девятеро! — выдохнул Малк, отшатываясь и мысленно пробегая по всему своему колдовскому арсеналу. По с утра обновлённому Панцирю, по спрятанным внутри грудной клетки Призрачным Рукам и по зажатому в одной из незримых ладоней Рассеиванию…

— Увидели эту мерзость, да? — с болью спросил отец продолжающего играть как ни в чём ни было мальчика. Потом понял, что Малк не спешит орать от ужаса и ломиться через двери в коридор, и не без облегчения продолжил: — Значит вы теперь понимаете, зачем я еду в Колхаун…

— Честно говоря, не очень, — произнёс Малк, вслушиваясь в духовные вибрации малолетнего болтуна.

На первый «взгляд» ничего особенного не ощущалось, однако если «всмотреться», то… да, тогда что-то нехорошее точно мелькало.

— Разве в Андалоре нет специалистов по… — Малк прищёлкнул пальцами, подбирая термин.

— По бестелесным духовным паразитам, используемых магами Пекла для наказания смертных родственников своих врагов? — подсказал Ученик. — Почему же, есть. Диагностика и первичная помощь — десять драхм, излечение — сорок драхм. Вот только откуда у мелкого клерка вроде меня, после весьма непростого прорыва через ранг, возьмутся такие деньжищи?!

— Но делать-то что-то надо? — резонно возразил Малк, при этом продолжая изучать вибрации тонкого тела всё-так же увлечено играющего мальчика.

— Надо, — устало согласился его собеседник. — И я делаю. Когда стало ясно, что после гибели супруги у мальчика резко ухудшилось здоровье, то смог правильно понять проблему, нашёл специалиста, с его помощью временно купировал угрозу, теперь же везу сына в Колхаун, где с подобного рода «болезнями» справляются за гораздо более разумные деньги.