Пока жрец рассказывал, Крамос медленно закипал от ярости. Его лучший друг и множество отличных воинов погибли, а этот урод смеет говорить о том, что они — недостойны.

— Значит, жертвы, — усмехнулся Крамос. — Ты говоришь, твоему богу нужны жертвы.

— Я лишь читаю знаки, — жрец, не заметивший перемены в лорде, кивнул. — Но сейчас нам надо покинуть…

— Ну уж нет, — прорычал Крамос. — Ты же сам сказал, богу нужны жертвы. И он их получит!

Крамос выхватил клинок из ножен и одним ударом располовинил обоих. С глухим стуком тела упали навзничь, заливая тронный зал кровью. Вслед за ними со звоном упала шкатулка. Церковные печати на ней не выдержали и разломились, позволив крышке открыться.

Жадному взгляду Крамоса открылась реликвия. Выглядящая как простой шарик из серого камня, она выкатилась из шкатулки и тут же увязла в луже горячей крови.

— Пей, мой жадный, жестокий бог, — богохульно воскликнул Крамос. — Жертва принесена.

В этот момент произошло нечто странное. Под удивленными взглядами лорда и стражников сфера дернулась. Лужа крови принялась стягиваться к артефакту и поглощаться им. По залу прошла едва ощутимая вибрация, похожая на слабое землетрясение. У присутствующих засосало под ложечкой, а по спине пробежали мурашки.

Стражники замерли, с испугом наблюдая за происходящим. В зале воцарилась ледяная тишина, но она как будто была живой, полной чужого присутствия и воли. Крамосу показалось, что с ним говорят. Слов он не разбирал, однако сделал свои выводы:

— Что? Говоришь, еще? — рыкнул лорд, запрокинув голову вверх. — Будет тебе еще!

Боевая подготовка и опыт не помогли элитным гвардейцам. Лорд двигался с такой скоростью, будто вернулся в свои лучшие годы. Миг, и они упали, лишившись голов.

Горячая кровь хлынула на пол, чтобы тут же, игнорируя законы физики, ручейками устремиться к сфере. Крамос, чей взгляд окончательно обезумел, с упоением наблюдал за этим. Стены снова дрогнули и все вокруг пронизало вибрациями так, что даже в ушах зазвенело. Невидимый собеседник вновь заговорил с ним?

— Этого недостаточно? — произнес лорд.

Он огляделся, но больше в зале никого не было. Никого, кроме него.

— Надо больше, значит, будет больше! — произнеся это, лорд достал короткий охотничий нож и взрезал руку от запястья до сгиба локтя. Окропив пол, его кровь тут же направилась к артефакту.

На этом артефакт как будто удовлетворился. Взлетев в воздух, он направился к Крамосу. Едва лорд поймал его, как разум мужчины принялся наполняться знанием и силой. Глаза альтийца вспыхнули кровавым пламенем.

В этот момент грохот близкого взрыва заставил содрогнуться стены зала. Привлеченный этим звуком, лорд улыбнулся. Теперь он знал, что надо делать.