— Это тупик, — произнес Крамос.

Его собственные армии были сейчас небоеспособны и рассеяны врагом по провинции. Сбор их в кулак и подготовка к бою требовали слишком много времени. Хуже того, этим некому было заниматься. Ну, а поддержка извне оказалась невозможна: Эсфирий решил копить силы и не выдавать попусту свои возможности.

— А что еще я ожидал от этого трусливого выкидыша? — прорычал Крамос. — Для меня остался лишь один путь.

В голове всплыло еще одно воспоминание, заставив не спешить в последнюю битву. Он вынырнул из размышлений и вновь посмотрел на окно связи.

— Привести мне задержанных жрецов. Быстро! — рыкнул он и отключил связь, не дожидаясь ответа.

Отдав приказ, Крамос еще и сам не мог понять, что он собирается делать. Лорд действовал не по логике, но по наитию. Именно это чутье считалось особой чертой их рода.

Открылась служебная дверь, пропуская внутрь полоску яркого, неприятного света. В зал вошли два жреца в сопровождении трех стражников. Все пятеро с одинаковой настороженностью посматривали на него. Все верно, сейчас лорд был способен на что угодно. Валявшееся неподалеку тело казначея было тому немым свидетельством.

Пока подчиненные неуверенно приближались, Крамос отметил шкатулку в руках одного из задержанных. Тот держался с ней, будто с любимым дитём.

Лорд вспомнил доклад. Жрецы хотели вывезти свою реликвию из города еще сутки назад и почти преуспели в этом. По странной случайности, на воротах верховой зверь сбросил носителя артефакта. Шкатулка с церковными печатями вывалилась и попалась на глаза офицеру. Служивый запретил выезд и завернул всех в замок лорда, поместив под наблюдение до выяснения обстоятельств.

Ранее Крамос не обратил внимания на этот странный эпизод, но сейчас разум искал любые зацепки и возможности.

— Брат Фарий, смелее, — Крамос постарался улыбнуться. — Подойдите ближе.

Словно радушный хозяин, он встал и спустился с небольшого пьедестала, на котором стоял трон.

— Как вы себя чувствуете? — Крамос по-отечески положил руку жрецу на плечо. — С вами хорошо обращались?

— Все в порядке, — ответил Фарий и слегка расслабился, обманутый улыбкой лорда. — Но мы не можем более оставаться здесь. Надо увезти реликвию…

— Ваш главный жрец убеждал меня, что бог не допустит падения Карентана, — Крамос перебил его, но сохранил дружелюбный тон. — А теперь вы бежите, как трусливые отпрыски визгунов, пока мои люди гибнут.

От последней фразы улыбка монаха побледнела, но тот явно собрался стоять на своем.

— Если Карентан пал, значит, таково наказание Бога для нерадивых слуг, — пожал плечами монашек. — Через жертвы искупить свои грехи и вернуться в благостную веру…