— Я же говорила, что наша встреча будет скорой? — Голос сестры опять раздался в моей голове, едва она коснулась подушки. — Это лишь иллюзия. Природа ану всегда побеждает человека. Мы сильнее вас, превосходим вас, мы — совершенство, а человек ничтожен по своей природе. Стоит лишь надавить — вы тут же паникуете и выпускаете нас на свободу.

— Ты еще не знаешь, на что способны люди. — Ответил я с чувством омерзения и злобы.

— Не знаю? Вы такие смешные. Закрываете глаза на смерти миллионов ради своего мнимого благополучия. — Голос явно хотел вывести меня из себя. — Войны, бедность, предательство. На это только и способен человек.

«Надо держаться, не стоит играть в поддавки». — Сделав глубокий вдох и взглянув в потолок, я привел мысли в порядок.

— Ты абсолютно не знаешь людей, потому что ты не человек. Ты лишь одержимое чудовище, которое не имеет власти надо мной! И не смеет мне говорить, кто я и что мне делать! Нет у тебя ни права, ни возможности забрать меня! — Мне оставалось только скрестить руки на груди и продолжить отбиваться от нападок собственного монстра.

— Тогда… Я посмотрю на тебя, такого благородного гуманиста, когда твоя ненаглядная Элизабет переродится и навсегда оставит тебя! Вот тогда ты сам будешь умолять меня сделать то же самое и с тобой, чтобы снова быть с ней внутри Тиамат. Ей осталось недолго. Я помню, как лежа на кушетке в подземелье у Знахаря, она впервые почувствовала зов.

— Я не слушаю тебя…

— Слушаешь, не забывай — я читаю все твои мысли. А ты не знаешь ни одной моей.

— Читаешь, значит? Читай по слогам. Я не слушаю тебя!

— Как знаешь. Но запомни мои слова. Я приду, когда настанет время. А оно обязательно настанет, хочешь ли ты того или нет.

Голос прекратился, чего мне как раз и хотелось больше всего, помимо выздоровления Элизабет, естественно. — «Интересно, как она? Надеюсь, все будет в порядке». — От одной только мысли о том, что я могу потерять ее вновь и уже навсегда, о том, что ничем не могу помочь ей и могу лишь беспомощно наблюдать, тяготила больше всего.

«Наблюдать? Нет, не падай духом. Ты нужен Лиз. Без тебя она не справится — не отступай, борись за себя и за нее». — Мне надо было собраться с силами.

«Нет, я не сдамся, никогда больше». — Помнится, это была последняя мысль, пока сон не вступил в свои права, стирая грань между явью и вымыслом, унося все дальше от накопившихся проблем, трудностей и переживаний на какое-то время. Нужен был отдых.

При пробуждении я едва не свалился с кровати на пол, благо перила удержали меня. Вспомнил кое-что интересное, пока спал. В ночь после операции во владениях Знахаря, Элизабет мерещились странные картины, потом она необычно напряглась, вытянулась и тут же уснула. Вот, что имел в виду внутренний голос. А я, болван, списал все на болезнь и усталость. — «Что ж, теперь уж поздно, пробудись она — пришлось бы туго. Ладно, надо поспать, впереди у меня предостаточно времени на раздумья». — Поскольку спал я недолго, то решил продолжить отдых и поспать еще. К тому же, во сне легче коротать время.