— А это вам, мисс Элизабет. — Протянул девушке цветы и мне стало не по себе, ведь я пришел с пустыми руками. — Учись, Рэт. — Капитан приветливо улыбнулся и сел на стул чуть поодаль. — Как чувствуешь себя, Элизабет? — И с чего это капитан перешел на «ты».

— Спасибо большое, теперь гораздо лучше. — Ответила Лиз.

— Ты что-нибудь помнишь из того, что произошло? Только честно, мы с Рэтом и доктором Кофманом пытаемся помочь.

— Да. Помню. — Девушка немного приподнялась, приняв наполовину сидячее положение. — Немного и не совсем ясно, будто отрывками и все так размыто. Помню, как незнакомый голос звал меня к себе, сперва тихо, потом все громче и громче. Я шла на его зов и увидела облака, а в них — души людей. Я никогда не знала их, не встречала ранее. Они не выглядели счастливыми, скорее — безразличными, будто куклы. Голос назвал свое имя — Тиа… Тиамат. Потом — услышала голос Рэта, такой теплый и поняла, что если сделаю еще хоть шаг, то не смогу вернуться обратно. Затем… — Девушка остановилась, словно боялась чего-то. — Оно начало делать мне больно, словно обжигало невидимым огнем, кололо иглами.

«Тиамат? Получается, я не сумасшедший, уж и не знаю радоваться или огорчаться. Выходит, если голос внутри меня реален, значит и опасность быть поглощенным ану — тоже реальна». — Кто такой Тиамат я не знал, однако, картина вырисовывалась не очень хорошая.

— Это все? — Переспросил капитан.

— Да. — Лиз кивнула. — Это все.

— Я слышал раньше это имя — Тиамат. Его нашептало мне мое внутреннее ану, словно во сне, мое второе сознание, которым меня, против воли, наградили в «Цитадели». — Наступило время признаться.

— Хм. Интересно. А теперь, Рэт, пойдем, нас ждут. Дадим Элизабет отдых.

— Уже, так скоро? — Лиз попыталась было возразить.

— Не волнуйся, Рэт еще навестит тебя сегодня.

— Я буду ждать. — Элизабет на прощание помахала мне рукой.

Едва дверь закрылась и щелкнул железный замок, улыбка с лица Васнецова сошла, как будто ее и не было.

— Хм… Значит это вовсе не сон. — Капитан говорил очевидные вещи. — Двое не могут знать одно и то же, верно. Имя Тиамат, так в древних текстах называли воплощение вселенского хаоса у древних шумеров. Так всем говорят. Только на самом деле все гораздо сложнее. Что ж, мы втянули вас во всю эту заваруху, так что придется посвятить вас в такие тайны, что ни одному разведчику и не снились. — Нет, капитан знал все с самого начала, и мы были втянуты в игру еще раньше с позволения кардиналов Мардук. — Как я уже говорил Рэт, если помнишь, мы тогда изрядно поднабрались, мой брат участвовал в раскопках. Это был Ирак, руины древнего, некогда могущественного города Киш, доисторическая столица мифических царей, которые правили тысячи и тысячи лет, сколько длилась их жизнь точно не знает никто, только вот откуда эти цари и почему они жили так долго? И куда вдруг исчезли ни с того ни с сего? Почему погибла древнейшая, сильнейшая и мудрейшая цивилизация? Мы нашли ответ. До недавнего времени все это считалось не более, чем сказкой. Но мой брат нашел тела первых царей Киша. Все десять, действительно жили тысячелетиями. Как думаете — почему?