— Мардук? Капитан, возможно, я знаю ответ, почему клану удалось подчинить пожирателя. Майлз, мертвый парень из Дальнего Предела, упоминал об одном гиганте, пришедшего в подземелье на лифте из башни Мардук. Он сказал — тот был необычно высокого роста и не похож на человека. — Странно, но я не вспоминал об этом раньше, кажется.

— Да, я тоже это слышал. — Подхватил Роб.

— И вы все это время молчали? — Недовольный возглас Васнецова заполнил зал, отражаясь эхом.

— Простите, сэр. Откуда нам знать, что Майлз не преувеличивает. У страха глаза велики. Встречаются высокие люди же. — Выпалил я от неожиданности.

— Я вам не сэр, мы не в Америке. Проехали.

— Так точно, капитан. — Подначивал Роб, но Васнецов уже не обращал на это никакого внимания.

— Выходит… Во главе клана Мардук стоит… — Лицо капитана позеленело, глаза, казалось, готовы уже выпрыгнуть из орбит. — Хм. Допустим, если предположить, что после потопа, одиннадцатый правитель уцелел, то как ему удавалось выжить без подпитки? Столько же лет прошло. — Он принялся расхаживать из стороны в сторону, громко, будто бы нарочно, топать сапогами по каменному полу.

— Не обязательно одиннадцатый, может кто-то из ученых, открыл секрет долголетия и захватил власть? — Предположил я.

— И вырос до исполинских размеров? Он что, «Растишку» ел с утра и до вечера? Нет. Это должен быть кто-то из древнего народа. Но кто, как и зачем?

— Зачем? Это очевидно — править и жить вечно, играть судьбами людей, используя энергию ану. Вы ведь тоже не святые, верно? — И зачем я лезу на рожон, спрашивается?

— Да будет вам известно, мы не убиваем невиновных и не делим собственный народ на касты, сектора и прочую чепуху. Пусть и пользуемся услугами пожирателей, скармливая им насильников, убийц, террористов и прочих особо опасных преступников, или более мелких — рецидивистов, после третьей попытки, а то и после второй, в зависимости от тяжести поступка.

«Да будет вам известно, бе-бе-бе. Словно школьный учителишка. Откуда мне знать, если вы постоянно держали меня в неведении». — Мысленно возмутился я, но на сей раз — смолчал. Я почувствовал, что во мне начало просыпаться жгучее и немое отвращение к капитану.

— Но, сами понимаете, с таким подходом, преступность в стране падает год от года, и мы уже не можем поддерживать жизнь всем, кому это необходимо. Продолжительность жизни неуклонно падает. Вы же помогли нам — благодаря вам, мы научились создавать новые тела, воскрешать мертвых, и это спасет многие жизни. — Васнецов продолжил. — И Мардук тоже получил профит, ведь магистр не получил Элизабет.