— А клонирование? Разве кло… — Вступил Роб.

— Клонирование — бред шизофреника. Клон — только тело, но не душа. Это не переселение душ. — Прервал Васнецов. — Клон — это только копия тела, а как переселить душу, когда она все еще живет в человеке? А? Нельзя быть одновременно и тут, и там. А тело без души долго не протянет. Не клонировать же каждый год.

— И для этого мы отправились в тоннель? Услуга за услугу? — Пришлось мне идти напролом.

Капитан неожиданно рассмеялся, что меня немного удивило. Конечно, я знал — со спасением Элизабет что-то не так. Не будет же империя просто так давать такие преференции неизвестно кому — выкидышу общества, кем мы и были.

— Не только. Мы хотели проверить, можно ли воскресить наполовину пожирателя. А это — единственная возможность. Император наотрез отказался убивать пациентов, да и это против наших принципов, а заодно и решил помочь вам. Так сказать, совместить приятное с полезным. Люди в тоннеле ведь уже были все равно мертвы. И мы рискнули. И победили. По секрету, император у нас очень добрый человек, пусть и не показывает виду, и когда узнал про вашу историю, приказал нам спасти вас, мисс Элизабет. На подготовку, конечно, ушли годы, а наука — вещь небыстрая. Шлемы, ловцы — это только малая часть. Многое пришлось позаимствовать у Мардук. Но результат впечатлил и нас и их, пусть и возникли некоторые сложности.

Вот и отгадка. Что-то мне подсказывало, что в Далласе нас бы уже давно прикончили, едва только получили информацию. Скормили бы ану и всего-то. Но не тут-то было.

— Но зачем вы показали нам их? Только из-за того, что я хотел знать правду? — Сильно сомневаюсь, у капитана всегда есть пара-тройка козырей в рукаве.

— Не только… Под гробницей доисторических царей есть саркофаг, внутри которого находится ану, что дремлет много лет. Никто не знает, как и почему пожиратель оказался так далеко от шумерской цивилизации. Но, тем не менее, он уже покоился под землей задолго до появления первых киевских князей и вообще славян. Мы предполагаем, что он — лишь часть громадной системы, которая связывает миры людей и пожирателей воедино. И мы хотим, чтобы Элизабет немного помогла нам. — Васнецов указал пальцем вниз.

— Я? — В недоумении выпалила Лиз.

— Да. Именно. Твоя сила ану может помочь открыть остальных стражей.

«Нет уж. Позволить использовать Лиз сейчас — это непростительно. Нет, что хотите, капитан, но для этого придется убить меня прямо на месте». — Во мне проснулся бунтарь.

— Значит, для этого вы вернули ее к жизни? Для своих экспериментов?