— Это шумерская клинопись, египетские иероглифы и неизвестные и по сей день пиктограммы. — Капитан сыпал терминами, будто из рога изобилия. — Никто, даже кардиналы Мардук не разгадали ни слова, как они сами уверяют.

— Кардиналы? — Переспросил я.

— Да, сейчас мы по одну сторону баррикад. А на другой — магистр клана. Настоящая закулисная игра. — Капитан ехидно улыбнулся.

Чтобы избавить вас от вопросов и долгих поисков, уточню. Клинописью именовали наиболее раннюю из всех форм письма, согласно официальной теории двадцатого века, опять же. На самом деле — это только иллюзия, и дело куда сложнее, но не будем углубляться слишком далеко.

Итак, клинопись представляет собой разнообразный набор палочек, треугольников и кружочков. Египетские же иероглифы являлись рисуночным письмом: тут тебе и человечки, и змейки, и птицы, чего только нет.

Внезапно гробовую тишину, повисшую в воздухе на несколько минут, оборвал некий стук по ту сторону стены. Наверное, там от наших любопытных взглядов скрывался еще один зал и оттуда нечто огромное подавало признаки жизни.

— Что? — Произнес капитан с удивлением и восторгом.

Стук повторился через минуту, но уже сильнее. Как будто кто-то огромным молотом ударил по железу. С потолка посыпались мелкие камешки, кажется, известняк.

— Получилось? — Произнесла Лиз, сама не понимая, что произошло.

— Да, у тебя получилось… — Ответил капитан, подойдя обратно ко входу, где стоял компьютер с огромным экраном, по которому тут же забегали буквы, цифры и знаки. — Невероятно. Понимаете ли, мы ухитрились прокрасться в зал заточения древнего монстра и подключить датчики, как бы проще сказать, теперь мы можем читать его память, как книгу.

Капитан сиял от радости, едва сдерживаясь от истерического смеха, даже фуражку снял, что совсем уж было не похоже на него. По его вискам сочился пот.

— Неужели… Неужели… — Прошла минута, вторая, третья, пока компьютер внезапно не погас. — Три минуты десять секунд. Представляете, какими знаниями мы обладаем? Сколько жизней спасем, сколько открытий совершим. Это будет невероятный рывок. Теперь Мардук нас не одолеть. Три минуты. Бесценно!

Капитан, как и все мы, решил, будто монстр уснул, однако же, стук повторился, на мгновение погасив свет вокруг.

— Вот же… как такое возможно? — Капитан обернулся. По стене пошла трещина. — Почему машина перестала записывать? Оно повредило кабели. Черт возьми, вот досада.

Меня вдруг одолела тревога, смешанная со странным чувством, что где-то допущена ошибка и теперь монстра просто так не унять.

— Капитан, а что если он окончательно проснулся? — Полюбопытствовал я. — Что делать тогда?