– Я не уверена, что это так работает, – ответила ей Мико.

– Конечно так! Я придумала эту игру, значит, я и победила! – расхохоталась Кёко, а Райдэн уже опустил рядом с ней Шина.

– При всём уважении, Кёко, но бег наперегонки придумала не ты, – ответил Райдэн.

– В этом ущелье – определённо я, – фыркнула та.

Райдэн приземлился рядом с Мико, а она отметила, что с веером он стал обращаться гораздо более умело.

– Принцесса, – он шутливо поклонился.

– Тэнгу, – в тон ему ответила Мико.

Райдэн обхватил её за талию и притянул к себе, а она с готовностью обвила руками его шею. И Райдэн приподнял её так, что их лица оказались на одном уровне.

– Удивительная покорность, – ухмыльнулся он, и его низкий голос приятным эхом отозвался в теле. – Всегда бы так.

Мико прижалась к нему крепче, подалась вперёд и замерла в одном выдохе от его губ.

– Не дождёшься, – насмешливо шепнула она.

Райдэн ухмыльнулся ещё шире и покачал головой.

– Вы чего там застряли! – крикнула Кёко. – Я ревную!

Вместо ответа Райдэн взмахнул веером, и в следующий миг они с Мико уже стояли рядом с друзьями.

Шин перебирал заклинания в поисках нужного. Отложил в сторону лист с кандзи «идти» и «свет», окружённые десятком других, незнакомых Мико. Остальные заклинания спрятал в сумку. Мико заворожённо наблюдала за его движениями. Шин выпрямился, подбросил заклинание в воздух, и оно, подхваченное невидимой силой, застыло и расправилось над их головами. Шин приложил два пальца к губам, едва слышно что-то прошептал и выбросил руку вперёд. Заклинание помчалось прочь и остановилось посередине между стенами ущелья. Шин хлопнул в ладоши, продолжая нашёптывать неразборчивые слова. Развёл ладони.

– Солнце! – услышала Мико, и Шин хлопнул снова.

Заклинание вспыхнуло, собралось в тусклый тугой комок сияния, но тут же развернулось яркой волной света, разливаясь по ущелью и высветляя каждый его уголок. Комори в ужасе разбегались, скрываясь в тёмных трещинах скал. На мгновение в ущелье стало светло как днём. А потом волна пошла в обратную сторону, стремительно затухая, растворяясь во тьме, возвращающей свои права. Но никто не смотрел по сторонам и не искал взглядом заветный череп. Все глядели в высвеченную заклинанием огромную трещину в противоположной стене, на огромную белую змею, которая, замерев, смотрела точно на них. Свет погас, снова скрывая чудовище во тьме.

И до ушей Мико донеслось оглушительное шипение.

– Бежим! – крикнула Кёко, и Мико едва успела пригнуться, когда морда Змея врезалась в камни над её головой. Клыки размером со всю её руку вспороли уступ, на котором они стояли.