Уворачиваясь от осыпавшихся камней, Мико бросилась наутёк, пока Змей медленно разворачивался, поняв, что упустил добычу. Так вот, кого на самом деле боялись комори – змею, способную обвить кольцом целую гору.

Мико и Кёко оказались с одной стороны змеиного тела, а Райдэн с Шином – с другой. Мико потеряла их из виду, сломя голову прыгая по камням.

Она оглянулась. Змей выбрал своей целью Шина, который упал во время первого удара и теперь неподвижно лежал несколькими уступами ниже. Голова Змея двинулась назад, беря размах для броска. Райдэн спешил к Шину, наперерез твари. Но Мико не видела в его руках веера. Он не успеет.

– Эй! Уродина! – заорала Кёко, пытаясь отвлечь Змея. – Эй! Я вкуснее!

– Змеи глухие! – заорала в ответ Мико. – Стреляй!

Кёко выругалась, но быстро выпустила несколько стрел. Все они угодили в морду Змея, но все отскочили, не причинив ему вреда. Мико выхватила меч и, подбежав к змеиному телу, со всех сил рубанула по белоснежной чешуе. Удар вернулся в руки с такой силой, будто Мико колотила по металлу, но волшебный меч принцессы Эйко не подвёл – чешуя поддалась, почернела и осыпалась, обнажив красное мясо. Жаль, что для Змея такая рана была не страшнее царапины.

Но всё же он отвлёкся, развернул морду с морозно-голубыми глазами к Мико и нацелился уже на неё.

– Вот демон! – Мико рванула с места и закричала, когда голова Змея врезалась в камни сбоку, разбив их на осколки. Мико в ужасе отшатнулась, чтобы не быть погребённой под их градом, упала и покатилась по земле. Когда мир перестал вращаться, она поняла, почему Змей промахнулся – в левом глазу у него торчала стрела. По белой морде текла кровавая слеза. Но это, кажется, только больше его разозлило.

Змей поднял голову и стал бить ей из стороны в сторону, руша каменные уступы, то ли стараясь избавиться от стрелы, то ли завалить обломками незваных гостей. Мико заползла за уцелевший валун, закрыла голову руками и принялась судорожно искать взглядом трещины и щели, в которых можно было спрятаться, но ничего не находила.

Когда Змей перестал крушить всё вокруг, Мико выглянула из-за валуна и похолодела. Змей оказался гораздо умнее, чем она думала. Он обрушил не все уступы, а только те, что окружали Кёко. Он загнал её в ловушку. Кёко прижалась к стене и продолжала пускать стрелы до тех пор, пока они не закончились. Змей приблизился к ней, ощупывая воздух языком.

Райдэн коршуном обрушился ему на голову, вонзив меч в макушку. Змей отпрянул от Кёко, метнулся, сбрасывая Райдэна с себя, но тот, вновь вооружённый веером, ловко извернулся в воздухе и снова бросился в атаку, полностью завладев вниманием твари. Словно надоедливый комар, он вился над головой Змея и жалил, жалил, не давая продыху, но и не нанося особого вреда. Мико отыскала взглядом Шина. Он прихрамывая спускался на дно ущелья. Путь к Шину преграждало змеиное тело, слишком большое – не перелезть.