– О тайне говорить в данном случае не совсем к месту, – прервал его судорожные размышления вирилан.

– Не совсем к месту… – медленно пробормотал Уни, готовясь потратить все свое красноречие на самые искренние и изысканные извинения.

– Тайна – не это, – прояснил ситуацию Нактрис. Впрочем, Уни не показалось, что прояснил.

– Не это? – переспросил переводчик. – То есть это тайна, ой, в смысле тайна здесь есть, но не это?

– Течение реки вращает большие колеса по бокам корабля, – решил перейти на доступный Уни уровень объяснений вирилан. – Вращение передается на барабан по центру в трюме, на который наматывается канат, проложенный по дну реки.

– То есть, – стал прояснять себе смысл собственного перевода Уни, – Вы хотите сказать, что за счет силы течения корабль как бы сам наматывает себя на канат и ползет по нему, как огромная улитка?

Вирилан вежливо кивнул.

– Ну надо же! – раскрыл рот Уни. – Вот так просто? Ой, простите, энель Нактрис, я от всего сердца выражаю вам свою крайнюю признательность и благодарность, что поделились со мной этим тайным знанием, и клянусь, что не передам его никому другому, включая и мое непосредственное начальство, в знак дружбы и особого доверия между нами!

– Мне весьма приятна и лестна вся искренность вашего порыва, – тихо и ровно произнес вирилан. – Считаю возможным лишь обратить ваше внимание на то, что тайны я вам не рассказал.

– Да, никакой тайны, потому что ее здесь нет! – радостно всплеснул руками Уни и засмелся.

– Да, потому что ее здесь нет, – вежливо склонил голову Нактрис. – Тайна всегда конкретна.

– А? – широко раскрыл глаза Уни. – Конкретна?

– Именно так, – почтительно поклонился вирилан. – Вы сформулировали это предельно емко и настолько же точно.

– Я сформулировал? – недоуменно спросил Уни. – Простите меня, конечно, но это ведь вы сейчас сформулировали? Или… нет?..

– Все определения здесь вы формулируете сами, – медленно и еле заметно закивал головой Нактрис.

– Здесь – в смысле… – Уни задумался, а потом молча обвел пространство вокруг руками.

Вирилан медленно и утвердительно клюнул подбородком.

– Ох! – выдохнул Уни. – Признаться, вы меня и запутали, и просветили. Э-э-э…

Вирилан посмотрел на него как-то странно – внимательно и рассеянно одновременно.

– Да-да, я понял! – вновь поддался радостному порыву Уни. – Я сам себя запутал и просветил! Да?