— Эванс! — взвизгнула Астрид.

Все мы бросились на помощь другу: схватив Эванса за руки, мы потянули его вверх, не давая Монстру затянуть свою добычу в темноту и расправиться с ней под толщей земли и слизи. Но наши усилия были тщетны: Эванс кричал от боли и уходил все глубже и глубже в землю.

— Достань эту тварь, Хогорм! — Астрид отпустила возлюбленного, и вдруг в ее руках появилась ее красивая, украшенная драгоценными камнями змея. — Держись, любовь моя! — Она бросила своего фамильяра вниз, в дыру, в которую погружался Эванс, и уже через несколько долгих, как века, секунд, мы услышали громкий крик боли. Чудовище отпустило ноги Эванса, и мы поспешно вытащили его, а затем сделали несколько шагов назад.

Я не знала, какие силы имела Хогорм, но надеялась, что Страж не убил ее. И я не зря беспокоилась: что-то вылетело из той самой дыры-ловушки и с шумом приземлилось рядом с нами.

— Нет! Хогорм! Нет! — истошно завопила Астрид, бросаясь к своей змее.

Но прекрасная верная Хогорм была мертва: огонь, когда-то горящий в драгоценных камнях на ее длинном скользком теле, погас, и напрасно Астрид взывала к своему фамильяру — ее уже было не вернуть.

Значит, фамильяры тоже умирают… Значит, их тоже можно убить…

«Будь осторожен, Норт! Я не могу потерять тебя!» — с отчаянием подумала я.

— Ты заплатишь за это, тварь! Я убью тебя! Сотру в порошок! Ты заплатишь! — вперемешку с рыданиями, крикнула Астрид, прижимая к груди безжизненное тело Хогорм.

— Не время рыдать! Рыдать будешь потом! — Послышался рядом с нами знакомый, с нотками наглости, голос Сурта, леопарда-фамильяра Эванса.

— Твоя задача — охранять «Топор Мертвеца», гордец! Этот Монстр не должен коснуться его! — приказал Эванс, достал из-за пояса оружие и протянул его Сурту.

Леопард недовольно зарычал и схватил зубами «Топор».

— Отомстим за жизнь Хогорм! — мрачно процедил Эванс.

— Выходи, трусливое животное! — вызывающе крикнула Астрид, осторожно положив тело Хогорм на землю. — У меня есть для тебя сюрприз! — В обеих ее руках появились два длинных огненных меча.

— Я тоже так могу? — спросила я. — Это твои демонические силы?

— Нет! Это один из моих камней! — рявкнула магичка. — Что такое, урод? Боишься? Да, да! Ты так боишься, что, вон, уже обмочился!

Страж выпрыгнул из своей ловушки, и, едва он показался, Астрид ринулась вперед и как молния закружилась вокруг него, нанося ему удар за ударом.

— Астрид, берегись! — вскрикнула я, подлетая к Монстру, и, убедившись в том, что Астрид двигалась так быстро, что я не могла задеть ее, я направила в Стража яростный красный огненный поток.