Но он не успел договорить: Монстр сумел схватить за ноги мелькавшую, как молния, Астрид, и с размаху ударил ею о камни.

Один раз. Два. Три.

— Нет! Астрид! — вскричала я, не веря своим глазам.

— Астрид! — вторил мне Эванс.

— А теперь пришло время разделаться с тобой, Сильвия! — ухмыльнулось Чудовище и отбросило окровавленное тело Астрид в сторону.

— Иди к ней, Эванс! Иди и спаси ее! Я отвлеку эту тварь! — Вдруг найдя в себе силы и превозмогая боль, я поднялась на ноги, взлетела над землей и направила в Монстра поток красного пламени, еще более яростный и сильный, чем прежде.

Должно быть, Эванс был ранен сильнее меня: он не мог бежать, не мог идти. Он полз. Полз к Астрид, напрягая все силы, оставшиеся в его теле. Сурт, пригнув голову, шел рядом с хозяином, словно готовясь защищать его, если понадобится. Я знала: если Астрид не выжила, Эванс воскресит ее вновь, без колебаний отдаст за нее половину своей оставшейся жизни, уже вдвое укороченной… А если ему это не удастся, воскрешу Астрид я, ценой половиной моей жизни.

— Умри, тварь! — закричала я, отдавая на огонь все мои силы, все без остатка.

Но Монстр подходил все ближе и ближе. Мой огонь не останавливал его.

— Пришло время умирать, Сильвия Росси! — прорычал враг, схватил своей огромной ладонью мою шею и сжал так сильно, что я тут же потеряла доступ к воздуху.

Я невольно ухватилась за душащую меня ладонь и направила поток огня в нее, однако это ничего не дало… Я медленно теряла сознание. Мои глаза закатывались.

«Эддер! Эванс! Норт!» — пронеслось в моей голове.

— Я не могу спасти тебя, Сильвия! Он держит меня! — каркнул Норт. — Борись!

— Заткнись уже, пташка! Может, свернуть шею и тебе? — хохотнул Страж.

«Мой малыш… Прости меня… Я не смогла защитить тебя!» — подумала я, погружаясь в темноту и виня себя за то, что позволила себе поставить жизнь Дерека выше жизни моего малыша, жизни моих друзей и моей собственной. Вдруг Страж громко вскрикнул и отпустил меня. Упав на землю, я громко закашлялась, не понимая, что произошло, но, немного придя в себя, увидела Фреду и сидящего на ней Петера, сражающихся с Монстром. На левом плече Чудовища зияли глубокие раны: Фреда прокусила его кожу своими длинными острыми зубами, тем самым сумев отвлечь его и спасти мне жизнь.

Но Фреда не имела сил, чтобы сражаться с одним из Стражей, и вскоре она лежала на спине, жалобно пища, а Петер стоял перед ней и размахивал заостренным суком дерева.

— А ну не подходи к ней, страшила! Я тебя не боюсь! — с задором крикнул Петер, приближающемуся к нему Монстру, но тот лишь расхохотался и пустил в мальчика комок зеленой слизи, однако Петер сумел вовремя отпрыгнуть в сторону.