– Невежественный червь, – будто читая мои мысли, произнес тихий металлический голос. – Твое уродство – скромная плата за истины, которые тебе открылись. Истина – это знания о действительности, которая нас окружает. Чем ближе истина к секрету возникновения самой действительности и ее создателей, тем большей силой она обладает. Неподготовленный разум не способен справиться с запретными знаниями, они разрушают тебя. Чтобы ты не сгнил живьем и не распался на части, я контролирую плоть твоего тела в своих руках. Ведь ты хочешь завершить начатый труд и увидеть, как рождается зверь во тьме? Именно этого ты жаждешь более всего?

– Да… – прошептал я ослабшим голосом, представляя, как держу мою первую завершенную рукопись.

За несколько ночей, что Иерион возникает в моем разуме, я написал намного больше, чем за прошлые десять месяцев. И, конечно же, написанное мною под его зловещий шепот не могло сравниться не только с тем жалким словоблудием, над которым я страдал до изнеможения, но и ни с чем, что когда-либо писал человек, потому как было выполнено на совершенно запредельном, доступном разве что демонам или богам литературном уровне изложения.

– Прости… прости, что осмеливаюсь говорить с тобой, – с удивлением услышал я свой голос, похожий на беззубое ворчание, – но открой тайну, как ты справился с силой знаний, о которых рассказываешь мне? – из глаз моих потекли слезы, я упал на колени перед Иерионом, пополз и хотел целовать руки, лишь бы он ответил мне и помог. Старик даже не шелохнулся, но нечто так сильно ударило меня, что я вскрикнул и оказался отброшен в сторону. – Научи меня! – крикнул я, распластавшись на полу и ощутив злость оттого, что в руках сгорбленного чудовища находилась моя жизнь и, что гораздо важнее, судьба моего труда. – Позволь закончить начатое! – продолжал я умолять сквозь слезы. – Позволь завершить рукопись и наполнить ее твоим знанием!

Старик без какого-либо сожаления смотрел на меня. Оказавшись на полу, я понял, чем он пахнет. Похожие на дыхательные клапаны устройства с прорезями на его маске как будто чадили. Густой дым беззвучно опускался вниз, стлался по полу и нес запах кладбища, сгнившего, холодного мяса.

– Ничто живое на Земле не способно совладать с энергией темных истин. Познав их, неминуемую гибель можно лишь отсрочить. В миллиардах лет учений, которым я себя посвятил, открытые тебе знания по времени не займут одного удара сердца, но даже они погубят твой разум, потому как со мной рядом ты есть жалкий червь. Вселенная создавалась не нами, и тайны ее сотворения предназначены не для нас. Оттого сила запретных знаний столь разрушительна. Совладать с ней могут лишь создания, соизмеримые по силе с мощью галактик, – дети Вселенной высшего порядка. В поисках ответов на вопросы, которые делают меня похожим на человека, я познал то, чего знать не должен, и ощутил, как существо мое заполнил бесконечный мрак. Как и в твоем теле, во мне зародились необратимые изменения. Чтобы спастись, я очистил свой разум могущественным заклятием, но прежде перенес запретные знания в книгу, ставшую смыслом моего существования. «Высший Замысел» – труд, задуманный мной во времена, когда Земля была еще молодой, и начатый, когда сознание мое обрело первую плоть. В нем я изложил десять из одиннадцати темных истин Мироздания. Но уже скоро… совсем скоро настанет время, когда родится и мой зверь во тьме. В награду за его рождение мне укажут путь к последней, одиннадцатой истине Мироздания. И когда я овладею ею, мои знания и силы будут сравнимы с могуществом Первых Богов, покинувших пределы Вселенной. Теперь же продолжай свою… рукопись, человек. Я трачу на тебя непозволительно много сил.